Schnee und Lawinen in den Schweizer Alpen. Hydrologisches Jahr 2011/12

Zusammenfassung Winter 2012 (Oktober 2011 bis Mai 2012)

• Der Winter 2011/12 war in mittleren und hohen Lagen vor allem im Dezember und Januar schneereich. In tiefen Lagen und im Süden lag relativ wenig Schnee. Da im Februar und März nur wenig und im November fast gar kein Schnee fiel, ist die Neuschneesumme über den ganzen Winter gesehen leicht unterdurchschnittlich.

• Die Schneehöhen waren über den ganzen Winter gesehen
  - überdurchschnittlich im Wallis verbreitet, am Alpennordhang, in Nord- und Mittelbünden sowie im Unterengadin,
  - durchschnittlich im Goms, im Gotthardgebiet und im Münstertal,
  - unterdurchschnittlich am Alpensüdhang und im Oberengadin.

• Der Herbst war schneearm und sehr warm, nur im Süden lag Schnee in hohen Lagen.

• Abgesehen von den südlichen Gebieten fand das Einschneien erst im Dezember statt.

• Im Dezember und Januar fiel ausserordentlich viel Schnee am Alpennordhang, im Wallis und in Graubünden. Dies hatte gebietsweise Rekordschneehöhen, wiederholt grosse Lawinengefahr, Lawinenunfälle und Sachschäden zur Folge. Verkehrswege mussten häufig für Unterhaltsarbeiten und aus Sicherheitsgründen gesperrt werden. Es gingen viele grosse Lawinen nieder, die aber meist in ihren bekannten Bahnen blieben. Vor allem die Neu- und Triebschneeschichten lösten sich dabei, Altschneebrüche waren eher selten.

• Die Schneedecke war meist gut verfestigt, sehr kompakt und mächtig. Schon kurz nach dem Einschneien setzte starkes Schneegleiten ein, es folgte eine hohe Aktivität von Gleitschneelawinen ab Dezember. Auch dadurch entstanden viele Sachschäden und Verkehrswege mussten häufig gesperrt werden.

• Während der Kältewelle im Februar bildeten sich oberflächennahe Schwachschichten, was zu einer heiklen Situation für Schneesportler führte und viele Lawinenunfälle zur Folge hatte.

• Die erste Anfeuchtung der Schneedecke fand Ende Februar statt. In zwei Phasen lösten sich viele Nass- und Gleitschneelawinen, die teils Sachschäden verursachten. Die Schneeschmelze setzte ein.

• Im März war die Lawinensituation mehrheitlich günstig.

• Im April waren die Verhältnisse teils winterlich. Personen lösten Lawinen in vor allem oberflächennahen Schneeschichten aus. In den inneralpinen Gebieten waren Brüche in der Altschneedecke häufiger. Es ereigneten sich viele Lawinenunfälle. Die Schneeschmelze war reduziert.

• Im Norden lag auch im Frühjahr noch überdurchschnittlich viel Schnee. Die mittleren Lagen aperten im Mai, im Süden bereits im April aus. Die hohen Lagen aperten im Juni und Juli aus.

• Das Lawinenbulletin erschien vom 07.12.2011 bis 07.05.2012 täglich. Die Gefahrenstufe 1 (gering) wurde weniger häufig, die Gefahrenstufen 3 (erheblich) etwas häufiger ausgegeben als im langjährigen Durchschnitt.

Lawinenunfälle führten am Alpennordhang, im Wallis und in Graubünden zu 19 Todesopfern (Stand 31.05.2012, Jahresdurchschnitt 25 Todesopfer). Davon ereigneten sich zwei tödliche Lawinenunfälle durch Gleitschneelawinen. Es entstanden weniger Personenschäden aber mehr Sachschäden als normal.

Zusammenfassung Sommer 2012 (Juni bis September 2012)

• In der Zeit von Juni bis September gab es acht Kaltlufteinbrüche. Im Hochsommer fiel Schnee meist nur im Hochgebirge. Dagegen fiel im Juni und im September Schnee auch bis in mittlere Lagen.
• Aufgrund der Wärme und der häufigen Regenfälle lag im August kaum Schnee im Hochgebirge.
• Im September baute sich im Hochgebirge wieder eine Schneedecke auf. Die hohen Lagen waren Ende September meist aper.
• Im Sommer 2012 wurden fünf Lawinenbulletins publiziert (der Durchschnitt liegt bei zwei bis drei Sommerbulletins).
• Im Sommer 2012 war die Lawinenaktivität gering und es ereigneten sich keine tödlichen Lawinenunfälle. Der langjährige Durchschnitt in den Monaten Juni bis September liegt bei zwei Todesopfern.
  
  

Folgende Grafiken zeigen die prozentuale Abweichung der mittleren monatlichen Schneehöhen des Winters 2012 auf Stationshöhe im Vergleich zum langjährigen Durchschnitt aus der Periode von 1971 bis 2000. Unterdurchschnittliche Schneehöhen sind rot, überdurchschnittliche Schneehöhen blau dargestellt. Die Daten stammen von den Beobachterstationen des SLF und der MeteoSchweiz, den automatischen Stationen des IMIS (Interkantonales Mess- und Informationssystem). Bei der Interpretation muss beachtet werden, dass nur grossräumige Muster aussagekräftig sind. Kleinräumige Muster oder Wertesprünge dürfen nicht zu stark gewichtet werden. Im Abschnitt "Ausgewählte Beobachterstationen" (vgl. unten) ist die zeitliche Entwicklung der Schneehöhe an verschiedenen Stationen dargestellt.

Im Oktober war es relativ warm und sonnig. Im Norden und Osten fiel mehr Niederschlag also normal und es schneite dabei zweimal bis in tiefe Lagen. Dazwischen fiel bei einer hohen Nullgradgrenze Regen bis fast ins Hochgebirge. Gegen Monatsende schneite es mit einer kräftigen Südstaulage am Alpensüdhang. Somit lag zum Monatsende im Süden mit 20 bis 30 cm schattseitig oberhalb von rund 2500 m doppelt so viel Schnee wie im Norden.

Anfang November führte eine kräftige Südstaulage zu ergiebigen Niederschlägen am Alpensüdhang. Die Schneefallgrenze lag zu Beginn bei 2200 m und stieg später bis auf rund 2500 m. Danach war das Wetter bis zum Monatsende von einer stabilen Hochdrucklage bestimmt. In den Bergen war es sonnig und 3 bis 6 Grad wärmer als normal. Der Herbst 2011 war der zweitwärmste Herbst seit Messbeginn vor rund 150 Jahren. Ende November (Abbildung 1, oben) waren die Schneehöhen im Norden stark unterdurchschnittlich, in hohen Lagen des Oberwallis in etwa durchschnittlich.
Anfang Dezember waren die Schweizer Alpen somit bis weit über 2000 m hinaus schneefrei. Eine solche Situation kann nur ca. alle 30 Jahre erwartet werden und trat letztmals 1953 auf. Dafür war das Einschneien im Dezember umso heftiger. Insgesamt fiel in vier Grossschneefällen (03.12. bis 09.12.2011, 13.12. bis 18.12.2011, 20.12. bis 23.12.2011, 29.12. bis 01.01.2012) jeweils 100 cm Neuschnee oder mehr innerhalb von 3 Tagen. In der ersten Monatshälfte waren die Schneefälle vor allem im Westen am intensivsten, später verlagerte sich der Niederschlagsschwerpunkt auf den Norden. Das Sturmtief "Joachim", welches für den zweiten Grossschneefall verantwortlich war, leitete den ersten Wintereinbruch bis ins Mittelland ein. Der dritte Grossschneefall mit Regen in tiefen Lagen löste aber die dünne Schneedecke im Mittelland kurz vor Weihnachten wieder auf. Zum Monatsende schneite es erneut intensiv. In der Silvesternacht regnete es kurzzeitig bis in mittlere Lagen. Die Temperaturen schwankten somit während dem ganzen Monat stark. Die Schneehöhen waren im Dezember (Abbildung 1, unten) im Wallis ohne Goms, am westlichen sowie in Teilen des zentralen und östlichen Alpennordhanges überdurchschnittlich bis stark überdurchschnittlich. Im Goms, im westlichsten Tessin, in Nordbünden sowie in Teilen des Unterengadins waren die Schneehöhen durchschnittlich, im Oberengadin und am Alpensüdhang unterdurchschnittlich bis stark unterdurchschnittlich. Die Entwicklung von schneearm zu schneereich fand in aussergewöhnlich kurzer Zeit statt. Zuvor gab es keinen Dezember in der Statistik, der beides, so schneearm angefangen und so schneereich geendet hat wie der Dezember 2011.

Anfang Januar erreichte das Sturmtief "Andrea" die Schweizer Alpen. Begleitet von stürmischen bis orkanartigen Winden aus nördlichen Richtungen fielen in den nördlichen und östlichen Gebieten vom 04.01. bis zum 09.01. erneut mehr als 100 cm Schnee. Danach wurde es mit einer Nullgradgrenze auf rund 2300 m relativ sonnig und mild. Am 19.01. begann es erneut zu schneien und bis zum 25.01. fielen am Alpennordhang, im Unterwallis und in Graubünden wiederum über 100 cm Schnee. Danach stiegen die Temperaturen an, bevor am 27.01. am Alpensüdhang wenig Schnee fiel. Gegen Monatsende wurde zunehmend sibirische Kaltluft zu den Alpen geführt und die Temperaturen sanken deutlich. Mit Ausnahme des zentralen Alpensüdhanges, des Oberengadins, des Puschlavs und Bergells waren die Schneehöhen auf 2000 m Ende Januar (Abbildung 2, oben) mit über 200 cm stark überdurchschnittlich. Zwischen Anfang Dezember und Ende Januar wurde an mehr als der Hälfte der Stationen zwei bis drei Mal so viel Neuschnee gemessen wie im langjährigen Mittel während diesen zwei Monaten. Die grösste Neuschneesumme wurde im Skigebiet von Elm mit 824 cm verzeichnet. An einigen wenigen Stationen mit langjährigen Messreihen (Ulrichen, Obersaxen, Davos, Samedan, Samnaun) wurde sogar noch nie innerhalb von 60 Tagen so viel Neuschnee verzeichnet. Rückblickend kann die 35-tägige Schneefallperiode ab dem 5. Dezember 2011 mit der intensiven 30-tägigen Schneefallperiode vom 27. Januar bis 25. Februar 1999 verglichen werden. Es zeigte sich, dass während der Niederschlagsperiode 2011/12 die Winde ähnlich stark waren, aber es rund 3 bis 4 Grad wärmer war als im Februar 1999. Dies hatte zur Folge, dass ein Teil der Niederschläge bis auf 2000 m als Regen fiel.
Der Februar begann sonnig aber aussergewöhnlich kalt. Die Mittagstemperatur auf 2000 m sank auf rund minus 18 Grad. Dadurch wurden die oberflächennahen Schneeschichten verbreitet kantig aufgebaut und sehr locker. Eine teils stürmische Bise verfrachtete den Altschnee. Zur Monatsmitte brachte ein Nordweststurm vor allem dem Norden Schnee. Danach wurde es wieder sonnig und deutlich milder. Die Nullgradgrenze stieg auf 2800 m, zum Monatsende bis auf 3300 m. Diese zwei Warmphasen führten zu Schneeschmelze und fortschreitender Durchfeuchtung und damit zu zwei sehr ausgeprägten Perioden mit Nassschneelawinen im Winter 2011/12. Die Schneehöhen waren Ende Februar (Abbildung 2, unten) im Westen und im Norden überdurchschnittlich bis stark überdurchschnittlich, Im Süden durchschnittlich. Am Alpennordhang lagen auf 2000 m gebietsweise 300 bis 400 cm Schnee.

Die erste Märzhälfte war mild, unterbrochen von einem Kaltluftvorstoss, der im Süden etwas Niederschlag brachte. In der zweiten Märzhälfte fiel vor allem im Süden Schnee bis auf 1000 m hinunter. Zum Monatsende setzte sich erneut sonniges und wieder milderes Wetter durch. Der 3 bis 4 Grad zu warme März hat die grossen Schneemengen vielerorts wieder auf ein normales Niveau schmelzen lassen. Ende März waren die Schneehöhen (Abbildung 3, oben) vor allem im Nordosten noch überdurchschnittlich, im Westen und im Norden verbreitet durchschnittlich, am zentralen Alpensüdhang, im Oberengadin und im Puschlav und Bergell teilweise stark unterdurchschnittlich. Die Schneedecke war an steilen Südhängen bis auf 3000 m durchfeuchtet, an Ost- und Westhängen oberflächlich feucht. Nordhänge waren oberhalb von rund 2000 m noch trocken.
Der April war wechselhaft. Es schneite wiederholt bis in mittlere Lagen. Die Schneehöhen (Abbildung 3, unten) waren im Wallis, am Alpennordhang, in Nord- und Mittelbünden, im Unterengadin sowie im Münstertal durchschnittlich, im Goms, am Alpensüdhang sowie im Oberengadin unterdurchschnittlich. Auch im Mai schneite es wiederholt, Mitte Mai sogar bis in tiefe Lagen. Danach wurde es zunehmend wärmer und das Wetter stabilisierte sich. Ende Mai lag die Schneegrenze an Nordhängen im Norden bei rund 2000 m, im Süden und in den inneralpinen Regionen bei rund 2200 bis 2400 m. An Südhängen war die Schneegrenze deutlich höher.

Auf den folgenden Graphiken wird jeweils der Verlauf der täglich gemessenen Schneehöhe im Vergleich zur minimalen, mittleren und maximalen je gemessenen Schneehöhe für jedem Tag dargestellt, Die Anzahl der Winter von Messbeginn bis und mit 2012 (n) wird in der Legende erwähnt. Gebiete mit ähnlichem Schneehöhenverlauf im Winter 2012 werden zusammengefasst und anhand repräsentativer Stationen beschrieben.

Gebiete am Alpennordhang:

Die Schneehöhenentwicklung am Alpennordhang kann anhand der langjährigen Vergleichsstation Hasliberg, 1825 m (Abbildung 5) verfolgt werden: Zwei Wintereinbrüche liessen die Schneehöhe bereits im Oktober kurzfristig auf wenige Zentimeter ansteigen. Im weiteren Verlauf lag bis zum 03.12. kein Schnee auf dem Messfeld. Dies war eine Folge des stabilen Hochdruckwetters im November. Im langjährigen Mittel von 1960 bis 2012 liegen auf dem Messfeld Anfang Dezember bereits rund 50 cm Schnee. Die vier Grossschneefälle im Dezember liessen die Schneehöhe bis Ende Dezember dann markant ansteigen. Am 10.12. wurde das langjährige Mittel überschritten und bis zum 25.05. nicht mehr unterschritten. Die grossen Schneefälle überwogen die Setzungsraten, sodass die Schneehöhe bis zum 25.12. praktisch kontinuierlich zunahm. Vom 25.12. bis zum 29.12. nahm die Schneehöhe im Dezember erstmals ab, bevor es erneut zu schneien begann. Mit einer Nullgradgrenze auf rund 2000 m fiel in Hasliberg auf 1825 m der Niederschlag als Schnee, sodass zum Jahreswechsel bereits 171 cm auf dem Messfeld lagen. Nach dem Sturmtief "Andrea" betrug die Gesamtschneehöhe am 09.01. 241 cm, der dritthöchste Wert in der Messreihe von 1960 bis 2012 an einem 09.01. Ein höherer Wert wurde nur in den Jahren 1981 und 1982 gemessen. Bevor am 19.01. der nächste Grossschneefall eintrat, nahm die Schneedecke nicht zuletzt auch aufgrund der hohen Nullgradgrenze (2300 m) in 10 Tagen um 35 cm ab. Der letzte Grossschneefall im Januar liess die Schneehöhe bis zum 25.01. auf 268 cm ansteigen. Bemerkenswert ist der grosse Neuschneezuwachs von 48 cm zwischen dem 20.01. abends auf den 21.01. morgens um 08 h. Die darauffolgende Kälte bis Mitte Februar verminderte eine grosse Schneehöhenabnahme. In einer Nordweststaulage schneite es dann erneut intensiv, sodass am 16.02. der bisher höchste gemessene Wert auf dem Messfeld an einem 16.01. um 1 cm überschritten wurde (bisheriges Maximum: 270 cm, 1968). Der März war mit Ausnahme von zwei Schneefällen trocken, sodass sich die Gesamtschneehöhe wieder in Richtung Mittelwert bewegte. Am 30. Mai aperte die Station aus. Der Winter am Alpennordhang begann somit sehr schneearm. Ab dem 10.12. waren die Schneehöhen bis Mitte Mai überdurchschnittlich. Am 16.02. wurde der bisherige Maximalwert überschritten. Das Schneehöhenmaximum im Winter 2011/12 wurde am 20.02. erreicht, deutlich früher als normal.

Wallis ohne südliches Simplon Gebiet:

Die Schneehöhenentwicklung im Wallis ohne südliches Simplon Gebiet kann anhand der langjährigen Vergleichsstation Fionnay, 1500 m (Abbildung 6) verfolgt werden: Das Messfeld war bis zum 03.12. schneefrei. Dann führten vier Grossschneefälle im Dezember zu einem sehr markanten Anstieg der Schneehöhe. Zum Jahreswechsel lagen 143 cm Schnee auf dem Messfeld. Dies war der bisher höchste gemessene Wert an einem 31.12. Im weiteren Verlauf besonders bemerkenswert war der Neuschneezuwachs vom 20.01. abends bis zum 21.01. morgens um 7.30 h. Er betrug 68 cm. Gleichzeitig wurde am 21.01. mit 190 cm das Schneehöhenmaximum des Winters 2011/12 erreicht, deutlich früher als im langjährigen Mittel. Nach dem letzten Schneefall am 20.03. nahm die Schneehöhe deutlich ab, um 73 cm in 16 Tagen. Das wechselhafte Aprilwetter mit wiederholten Schneefällen vermochte die Schneehöhe bis zum 24.04. in etwa konstant zu halten. Dann sank die Schneehöhe rapide und das Messfeld aperte am 05.05. aus. Der langjährige Mittelwert wurde dabei am 01.05. erstmals seit dem 10.12. unterschritten. Die Charakteristik des Schneehöhenverlaufes ist den Stationen am Alpennordhang im Winter 2011/12 somit sehr ähnlich.

Nord- und Mittelbünden sowie Unterengadin:

Die Schneehöhenentwicklung in Nord- und Mittelbünden sowie im Unterengadin kann anhand der langjährigen Vergleichsstation Weissfluhjoch, 2540 m (Abbildung 7) verfolgt werden: Bei der Interpretation des Schneehöhenverlaufes ist zu beachten, dass im Unterschied zu den anderen Stationen das ganze Jahr angezeigt wird und, dass die Station mit 2540 m auch deutlich höher liegt als Hasliberg, Fionnay und San Bernardino. Im Schneehöhenverlauf der Station Weissfluhjoch ist das frühzeitige Einschneiden am 07.10. gut zu erkennen. Ab Anfang November war die Schneedecke auch in hohen Lagen des Nordens bis Anfang Dezember unterdurchschnittlich. Ähnlich wie bei den Stationen Hasliberg und Fionnay nahmen die Schneehöhen im Dezember auch auf dem Weissfluhjoch markant zu. Am 09.01.2012 wurde der aus 1982 stammende Maximalwert der Schneehöhe an einem 09.01. überschritten. Gegen Ende Januar, zwischen dem 24.01. und dem 26.01., wurden erneut neue maximale Schneehöhenwerte gemessen. Das bisherige Maximum während dieser Tage stammte aus dem Jahr 1951. Das Schneehöhenmaximum des Winters 2011/12 wurde mit 273 cm am 24.04. gemessen, dies ist leicht später als im langjährigen Durchschnitt. Ende Mai lagen auf dem Weissfluhjoch noch 149 cm Schnee, dies ist leicht mehr als im langjährigen Durchschnitt seit 1934. Im Vergleich zu den tiefer gelegenen, in diesem Winter ebenfalls überdurchschnittlich schneereichen Stationen Hasliberg und Fionnay trat das Schneehöhenmaximum im Winter 2011/12 in hohen Lagen etwas später auf und die Überdurchschnittlichkeit war etwas weniger ausgeprägt. Ansonsten war der Schneehöhenverlauf sehr ähnlich. Ende Mai entsprach die Schneehöhe dem langjährigen Durchschnittswert. Die Station aperte am 02.07. aus, was eine Woche früher war als normal.

Alpensüdhang:

Die Schneehöhenentwicklung am Alpensüdhang kann anhand der langjährigen Vergleichsstation San Bernardino, 1640 m (Abbildung 8) verfolgt werden: Im Gegensatz zu den Stationen im Norden war die Schneehöhe in mittleren Lagen des Alpensüdhanges den ganzen Winter 2011/12 unterdurchschnittlich. Da die Schneefallgrenze während der kräftigen Südstaulage vom 03. bis zum 07.11. auf 2000 m oder höher lag, fiel der einzige nennenswerte Herbstniederschlag im Süden in dieser Höhenlage als Regen. Die Station San Bernardino profitierte hauptsächlich von kräftigen Nordstaulagen (z.B. Sturmtief "Joachim" oder "Andrea"), in welchen die Niederschläge dank der intensiven Strömung bis in den Süden übergriffen. Das Schneehöhenmaximum auf dem Messfeld in San Bernardino wurde am 31.01. mit 78 cm erreicht. Das ist rund vier Wochen früher als normal. Am 27.03. aperte das Messfeld erstmals aus, bevor das wechselhafte Aprilwetter mit wiederholten Schneefällen bis in tiefe Lagen auch dem Alpensüdhang nochmals etwas Schnee brachte.

Oberengadin:

Die Schneehöhenentwicklung in den hohen Lagen des Oberengadins kann anhand der langjährigen Vergleichsstation Corvatsch, 2690 m (Abbildung 9) verfolgt werden: Bei der Interpretation des Schneehöhenverlaufes ist zu beachten, dass die Station mit 2690 m deutlich höher liegt als Hasliberg, Fionnay und San Bernardino. Die Niederschläge in Zusammenhang mit der kräftigen Südstaulage vom 03.11. bis 07.11. fielen im Gegensatz zur Station San Bernardino am Corvatsch als Schnee, sodass seit Anfang November auf dem Messfeld eine geschlossene Schneedecke lag. Die vier Grossschneefälle im Dezember liessen die Schneehöhe am Corvatsch ansteigen, wenn auch weniger deutlich als an den Stationen des Nordens. Vom 23.12. bis zum 19.03. pendelte die Schneehöhe um den langjährigen Mittelwert von 1994 bis 2012. In einer Südstaulage fielen vom 19.03. bis zum 20.03. 65 cm Schnee. Das langjährige Mittel wurde erstmals diesen Winter deutlich überschritten. Wiederholte Schneefälle im April liessen die Schneehöhe weiter ansteigen. Vom 24.04. bis zum 26.04. wurden die bisherigen Schneehöhenmaxima an diesen Tagen überschritten. Gleichzeitig wurde am 25.04. mit 264 cm das Schneehöhenmaximum des Winters 2011/12 registriert, was zeitlich in etwa dem langjährigen Durchschnitt entspricht. Ende Mai war die Schneehöhe immer noch deutlich über dem langjährigen Durchschnitt. Im Vergleich zu den tiefer gelegenen Stationen des Nordens wurde das langjährige Mittel am Corvatsch somit erst im Frühjahr überschritten, als sich die Schneehöhen auf den Stationen des Nordens bereits wieder in Richtung Durchschnitt bewegten. Vergleicht man die Stationen San Bernardino oder St. Moritz mit Corvatsch, so erkennt man die deutliche Höhenabhängigkeit der Schneemächtigkeiten auf den Stationen des Südens im Winter 2011/12. Stationen in mittleren Lagen waren mehrheitlich unterdurchschnittlich, im Gegensatz zu den hoch gelegenen Stationen, welche durchschnittliche beziehungsweise im Frühjahr gar überdurchschnittliche Schneehöhen aufwiesen.

Im Folgenden werden Niederschlagsperioden mit besonderer Relevanz für die Schnee- und Lawinensituation im Winter 2011/12 kurz kommentiert. „Besondere Relevanz“ bedeutet beispielsweise Schneefallperioden mit einer Neuschneesumme von mehr als 50 cm in drei Tagen, Schneefälle bei sehr tief liegender Schneefallgrenze oder Schneefälle, welche zu einem markanten Anstieg der Lawinengefahr führten. Zwischen den unten aufgelisteten, grösseren Schneefällen gab es auch kleinere Schneefälle.

• 07.10. bis 09.10.2011: Mit einer Nordweststaulage fiel verbreitet Schnee bis auf 1200 m. Im Norden betrug die dreitägige Neuschneesumme 50 bis 80 cm, in den Glarner Alpen bis 110 cm. Gegen Süden hin nahmen die Mengen ab.
• 09.10. bis 10.10.2011: Mit hoher Nullgradgrenze regnete es bis auf rund 2700 m hinauf. Oberhalb von rund 3000 m fielen am Alpennordhang und im Prättigau 40 bis 60 cm, im Unterwallis 20 bis 40 cm und in den übrigen Gebieten bis 20 cm Schnee.
• 24.10. bis 26.10.2011: In einer kräftigen Südstaulage fielen oberhalb von 2000 m am Alpensüdhang und im südlichen Oberengadin 20 bis 40 cm, im Simplon Gebiet sowie im westlichen und südlichen Tessin bis 60 cm Schnee. Die Schneefallgrenze stieg am Alpensüdhang von anfangs 1400 m bis auf 2200 m an.
• 03.11. bis 07.11.2011: Eine kräftige Südstaulage führte zunächst am Alpensüdhang, später auch am Walliser Teil des Alpenhauptkammes zu ergiebigen Niederschlägen. Die Schneefallgrenze lag zwischen 2000 und 2500 m. Oberhalb von rund 2700 m fielen in den oberen Maggiatälern 150 bis 200 cm, vom Monte Rosa Gebiet über das Simplon Gebiet bis ins nördliche Tessin 100 bis 150 cm, am übrigen Alpenhauptkamm vom Grossen Sankt Bernhard bis ins Bernina Gebiet 40 bis 60 cm Schnee. Weiter gegen Norden nahmen die Neuschneemengen deutlich ab.
• 03.12. bis 09.12.2011: In einer starken Westwindlage fielen verbreitet 50 bis 100 cm Neuschnee, in Teilen des Unterwallis, in den Waadtländer und Glarner Alpen bis zu 140 cm. Die Schneehöhen hatten seit dem Beginn der Niederschläge am 03.12. um 50 bis 150 cm zugenommen. Den geringsten Neuschneezuwachs gab es in den mittleren und südlichen Regionen des Tessins und Graubündens. Die Schneefälle führten insbesondere im südlichen Oberwallis und in Graubünden zu einer heiklen Lawinensituation, da in diesen Gebieten schattseitig oberhalb von rund 2400 m bereits eine geschlossene Altschneedecke existierte. Zudem gingen nach dem Schneefall viele, meist kleine Gleitschneelawinen ab, da verbreitet ein warmer Boden eingeschneit wurde.
• 13.12. bis 18.12.2011: Sturmtief "Joachim" leitete den ersten Wintereinbruch bis in tiefe Lagen ein. Insgesamt fielen in dieser Niederschlagsperiode im Westen rund 200 cm, am Alpennordhang und im südlichen Unterwallis verbreitet 100 bis 150 cm, im Oberwallis, im nördlichen Tessin und in Nordbünden 50 bis 100 cm Schnee, sonst weniger. Die spontane Lawinenaktivität war hoch.
• 20.12. bis 23.12.2011: Mit einer Nordströmung etablierte sich am Alpennordhang eine ausgeprägte Staulage. Am nördlichen Alpenkamm von Gstaad bis ins Liechtenstein, im Gotthardgebiet sowie in Nordbünden fielen 60 bis 100 cm, lokal bis 140 cm Schnee. Am übrigen Alpennordhang, im Wallis ohne Saastal und Simplon Gebiet, im nördlichen Tessin, in Mittelbünden und im Unterengadin fielen 30 bis 60 cm Schnee, sonst weniger. Die Schneefallgrenze lag zunächst im Mittelland und stieg später im Westen auf 1900 m, im Osten auf 1000 m an. Es wurden viele, von Personen ausgelöste Lawinen gemeldet, aber auch einige Schadenlawinen. Die nachfolgende Erwärmung trug zu einer erhöhten Aktivität von Gleitschneelawinen bei.
• 29.12. bis 01.01.2012: Mit kurzen Unterbrüchen fielen in dieser Niederschlagsperiode am nördlichen Alpenkamm, im Wallis ohne Saastal sowie ohne Simplon Gebiet, im Gotthardgebiet und von Nordbünden bis nach Samnaun 60 bis 100 cm Schnee. Mit 80 bis 100 cm fiel am nördlichen Alpenkamm vom Gebiet Ovronnaz, VS bis in die Glarner Alpen am meisten Schnee. In den übrigen Gebieten fielen 30 bis 60 cm Schnee, im Tessin ohne Gotthardgebiet, im Oberengadin und in den Bündner Südtälern weniger. Die Nullgradgrenze stieg zum Jahreswechsel auf rund 2000 m, sodass es in mittleren und tiefen Lagen in die Schneedecke regnete. Durch diesen Regen wurde die Schneedecke unterhalb von rund 2000 m durchfeuchtet und geschwächt. Es gingen viele – vor allem nasse – Lawinen ab.
• 04.01. bis 09.01.2012: Sturmtief "Andrea" brachte stürmische, zeitweise sogar orkanartige Winde aus nördlichen Richtungen und viel Neuschnee. Verbreitet fielen in den nördlichen und östlichen Gebieten mehr als 100 cm Schnee. In den übrigen Gebieten fielen verbreitet 60 bis 80 cm, im Süden deutlich weniger. Es war eine hohe Lawinenaktivität zu verzeichnen. Die Schneefallgrenze lag zwischen 500 und 1400 m. Mit der starken nördlichen Höhenströmung griffen die Niederschläge weit nach Mittelbünden hinein und über den Alpenhauptkamm hinaus. Selbst im südlichen Tessin fielen einige Millimeter Niederschlag. Anschliessend an das Sturmtief "Andrea" wurden erneut viele Gleitschneelawinen gemeldet.
• 19.01. bis 25.01.2012: Am Alpennordhang, im Unterwallis und in Graubünden fielen über 100 cm Schnee, weiter südlich rund 50 cm. Die grössten Niederschlagsintensitäten wurden vom Freitag spätabends, 20.01. bis Samstagvormittag, 21.01. mit bis zu 50 cm Neuschnee erreicht. Die Schneefallgrenze lag zunächst bei rund 1000 m, stieg zwischenzeitlich bis gegen 1600 m, bevor sie zum Niederschlagsende wieder gegen 1000 m sank. In den Hauptniederschlagsgebieten gingen zahlreiche mittlere, teilweise auch grosse, spontane Lawinen ab, aber auch Gleitschneelawinen waren weiterhin zu verzeichnen.
• 15.02. bis 16.02.2012: Ein teils stürmischer Nordwestwind brachte am Alpennordhang verbreitet 30 bis 50 cm, in den Glarner Alpen und im nördlichen Prättigau bis zu 80 cm Schnee. Gegen Süden nahmen die Neuschneemengen deutlich ab. Die hohe Auslösebereitschaft führte zu einer sehr gefährlichen Situation für Schneesportler abseits gesicherter Pisten.
• 05.03. bis 06.03.2012: Während im Norden Kaltluft zu den Alpen vorstiess, führte in der Höhe eine südöstliche Strömung feucht-milde Luft zu den Alpen. Diese wurde über die Kaltluft gehoben, was Niederschlag mit teilweise schauerartigem Charakter auslöste. Damit waren in der Verteilung der Neuschneemengen lokal grosse Unterschiede festzustellen. Die Schneefallgrenze sank markant von 1600 m bis auf etwa 600 m. Oberhalb von rund 2000 m fielen am Alpenhauptkamm vom Matterhorn bis zum Malojapass und südlich davon 30 bis 50 cm Schnee, in den Urner und Glarner Alpen, in Mittelbünden und im nördlichen Engadin 20 bis 30 cm, sonst weniger.
• 17.03. bis 20.03.2012: In einer Südstaulage sank die Schneefallgrenze auf rund 1000 m. In den oberen Maggiatälern, in der oberen Leventina und im Tavetsch fielen 50 bis 90 cm Schnee, am übrigen Alpenhauptkamm vom Simplon Gebiet bis in die Bernina und in den übrigen Gebieten südlich davon 50 bis 70 cm. Im westlichsten Unterwallis, am Alpenhauptkamm vom Grossen St. Bernhard bis nach Saas Fee, am Alpennordhang vom Berner Oberland bis in die Glarner Alpen ohne Gotthardgebiet, in Mittelbünden und im übrigen Engadin fielen 30 bis 50 cm Schnee, sonst weniger. Dieser Neuschnee führte besonders im südlichen Wallis und in Graubünden an schneearmen Stellen zu einer kritischen Situation, da dort zusätzlich noch Brüche im oberen Bereich der Altschneedecke möglich waren.
• 03.04. bis 09.04.2012: In dieser Niederschlagsperiode schneite es zunächst im Süden. Am meisten Schnee fiel mit 30 bis 50 cm im westlichen Tessin. Die Schneefallgrenze lag meist über 1800 m. Am 07.04. drehte die Strömung auf Nordwest und die Schneefallgrenze sank von anfänglich 1800 m bis in tiefe Lagen. Insbesondere am Alpennordhang fiel oberhalb von rund 1800 m 20 bis 40 cm Schnee, welcher mit der Höhe teilweise deutlich zunahm. Der Neuschnee konnte gebietsweise auf der durchfeuchteten Altschneedecke leicht als Lawine ausgelöst werden.
• 11.04. bis 19.04.2012: Diese Niederschlagsperiode war geprägt von wiederholten, aber meist schwachen Schneefällen oberhalb 1000 m. Am meisten Schnee fiel während der achttägigen Periode mit 60 bis 100 cm im südlichen Oberwallis, im westlichen Tessin, im Bergell und im Bernina Gebiet.
• 23.04. bis 25.04.2012: Oberhalb von 1000 bis 1500 m schneite es zuerst im Süden und im Westen, gegen Ende auch im Norden. Am Alpenhauptkamm vom Gotthardgebiet bis zum Berninapass und in den Gebieten südlich davon, im Oberengadin sowie im westlichsten Unterwallis fielen 30 bis 60 cm Schnee, sonst weniger. Mit den Schneefällen wurde eine hohe Lawinenaktivität registriert. In den Hauptniederschlagsgebieten ganz im Westen und im Südosten wurden spontane mittlere und teils auch grosse Lawinen gemeldet.
• 29.04. bis 02.05.2012: Im Süden schneite es teils ergiebig und die Schneefallgrenze sank auf 2000 m. Im Hochgebirge fielen am Alpenhauptkamm und südlich davon 30 bis 50 cm, im Simplon Gebiet und im westlichen Tessin bis zu 100 cm Neuschnee.

An den SLF-Beobachterstationen, an welchen alle zwei Wochen die Wasserwerte der Gesamtschneedecke erhoben werden, wurden im Winter 2011/12 keine neuen Minima gemessen. Neue Maxima traten am Alpennordhang an der Station Grindel (1950 m, 785 mm, Messreihe seit 13 Jahren) und an der Station Elm (1690 m, 870 mm, Messreihe seit 12 Jahren) sowie in Graubünden an der Station Davos (1560 m, Messreihe seit 66 Jahren) auf.

Der Vergleich der im Winter 2011/12 gemessenen maximalen Wasserwerte mit dem Mittelwert der maximalen Wasserwerte aller Jahre pro Station ergibt folgendes: Unterhalb von 1500 m betrugen die aktuellen maximalen Wasserwerte 128% (Standardabweichung 34%) des Mittelwertes (Vergleich zum schneearmen Vorwinter 2010/11: 40% / 13%), zwischen 1500 und 1800 m waren es 125% (Standardabweichung 41%) (2010/11: 58% / 14%) und oberhalb von 1800 m 123% (Standardabweichung 26%) (2010/11: 66% / 19%). Diese Werte zeigen, dass die Schneehöhen in allen genannten Höhenlagen im Winter 2011/12 ähnlich überdurchschnittlich waren. Unterdurchschnittliche maximale Wasserwerte lagen an folgenden Stationen vor:

• Kühboden, VS (2210 m), 23 Jahre, 98%
• Zuoz, GR (1710 m), 58 Jahre, 97%
• Saas Fee, VS (1790 m), 31 Jahre, 93 %
• Nante, TI (1412 m), 29 Jahre, 82%
• Robiei, TI (1890 m), 39 Jahre, 62%
• San Bernardino, GR (1640 m), 40 Jahre, 55%
• Sta. Maria, GR (1418 m), 44 Jahre, 53%
• Maloja, GR (1800 m), 59 Jahre, 44%
  
  

Vor allem an Stationen des Alpensüdhanges waren in mittleren Höhenlagen die maximalen Wasserwerte stark unterdurchschnittlich.

Nach Region ergibt der Vergleich der aktuellen mit den mittleren maximalen Wasserwerten folgendes:

• westlicher Alpennordhang: 140% (21%)
• zentraler Alpennordhang: 113% (37%)
• östlicher Alpennordhang: 150% (29%)
• Wallis: 126% (26%)
• Nord- und Mittelbünden: 136% (22%)
• Engadin und angrenzendes Südbünden: 95% (56%)      
• zentraler Alpensüdhang: 66% (11%)
  
  

Diese Werte spiegeln die mittlere Schneehöhenverteilung des Winters 2011/12 gut wider: Die Schneehöhen waren am Alpennordhang, im Wallis, in Nord- und Mittelbünden und im Unterengadin am grössten, am zentralen Alpensüdhang, im Oberengadin und in den Bündner Südtälern am kleinsten.

Der Zeitpunkt der maximalen Wasserwerte tritt normalerweise mit zunehmender Höhenlage später im Winter auf. Da es im Winter 2011/12 im Dezember und Januar im Norden relativ viel schneite, im Spätwinter dann relativ wenig, trat das Wasserwert Maximum dort an einigen Stationen relativ früh auf. Im Süden schneite es normal ein und im weiteren Verlauf des Winters war es im Süden relativ schneearm. Daher wurde mit Ende Januar das früheste Datum an den Stationen Maloja, GR (1800 m), Saas Fee, VS (1790 m) und San Bernardino, GR (1640 m) erreicht. Das späteste Datum wurde mit Ende April an den Graubündner Stationen Corvatsch (2690 m), Weissfluhjoch (2540 m), Stillberg Davos (2090 m) sowie an der Tessiner Station Robiei (1890 m) erreicht. An den meisten Stationen unter 1500 m wurde der Zeitpunkt des höchsten Wasserwertes zwischen Mitte Februar und Mitte März, an Stationen von 1500 bis 1800 m ebenfalls zwischen Mitte Februar und Mitte März und an Stationen oberhalb 1800 m zwischen Ende Februar und Ende April erreicht.

Im Vergleich mit den letzten 14 Wintern (Abbildung 10) war der Schneedeckenaufbau im Winter 2011/12 so günstig wie noch nie in den Hochwinterperioden der letzten 14 Jahre. Im Dezember 2011 war der Schneedeckenaufbau in den wenigen Gebieten, die Anfang Dezember bereits eine geschlossene Altschneedecke hatten, relativ schwach. Nach dem verbreiteten und ergiebigen Einschneien bildete sich am Alpennordhang, im nördlichen Wallis, im Unterwallis, in Nord- und Mittelbünden und im Unterengadin eine mächtige und gut verfestigte Schneedecke ohne wesentliche Schwachschichten im Altschnee. Im Februar war es sehr kalt und verbreitet bildeten sich oberflächennahe Schwachschichten. Insgesamt gesehen blieb der Schneedeckenaufbau aber bis ins Frühjahr hinein vergleichsweise günstig. Weil der Altschnee so gut verfestigt war, kam es in den Perioden mit Grossschneefällen meist „nur“ zum Bruch der Neuschneeschichten infolge Überlast. Begünstigt durch den warmen Boden, der im Dezember eingeschneit wurde, und die kompakte Schneedecke war der Winter 2011/12 ein typischer Gleitschneewinter mit anhaltendem Schneegleiten sowie einer hohen Aktivität von Gleitschneelawinen.

Die Schneedeckenstabilität ist neben der Verfestigung und dem Vorkommen von Schwachschichten im Altschnee auch von schwachen Neu- und Triebschneeschichten abhängig. Die folgenden Schneedeckenstabilitätskarten stellen die Ergebnisse zahlreicher Schneedeckenuntersuchungen in den Schweizer Alpen dar. Diese Schneeprofile wurden nach einheitlichen Kriterien beurteilt und einer von drei Klassen zugeordnet, die auf den Karten als grüne (gute Schneedeckenstabilität), gelbe (mittlere Schneedeckenstabilität) und rote (schwache Schneedeckenstabilität) Profilsymbole dargestellt sind. Fast alle Schneeprofile mit Rutschblocktest wurden an Hängen von 30° bis 40° Neigung aufgenommen.
In die Bewertung der Schneedeckenstabilität flossen nebst den Profilen noch weitere Beobachterinformationen zur Schneedecke, zu Lawinenabgängen etc. ein.
Es werden jeweils zwei Karten, zu Monatsbeginn und zu Monatsmitte, gezeigt und beschrieben.

Oktober

Nach dem sehr warmen Spätsommer 2011 lag Anfang Oktober nur an steilen Nordhängen oberhalb von rund 2800 m und im vergletscherten Hochgebirge Schnee. Dieser war verbreitet kantig-körnig, locker und an der Oberfläche leicht verkrustet. In der zweiten Oktoberwoche fiel im Norden zunächst bis zu 100 cm Schnee mit einer Schneefallgrenze bis in mittlere Lagen. Danach wurde es wärmer und regnete intensiv bis auf rund 2700 m. Dadurch verlor vor allem der zuletzt gefallene Schnee seine Festigkeit und rutschte spontan ab. Im weiteren Verlauf wurde das sonnige und milde Oktoberwetter von jeweils einer wenig ergiebigen Nord- und Südstaulage unterbrochen. Dabei entstanden lokale, kurzzeitig störanfällige Triebschneeansammlungen in hohen Lagen.

November

Der November war meist trocken und extrem warm. Ausnahme war eine ergiebige Südstaulage in der ersten Novemberwoche. Oberhalb von rund 2500 m fiel vom Monte Rosa Gebiet bis ins nördliche Tessin 100 bis 150 cm, lokal bis 200 cm Schnee. Danach schmolz der Schnee in hohen Lagen wieder, so dass Ende November nur schattseitig oberhalb von rund 2500 m noch Schnee lag, am Alpenhauptkamm bis zu 50 cm, sonst deutlich weniger oder gar keiner. Nur in hohen Lagen des Oberwallis lag etwa durchschnittlich viel Schnee. Die Schneedecke war in allen Gebieten gut verfestigt und an der Oberfläche verkrustet. An Schattenhängen waren die oberflächennahen Schneeschichten vor allem in den Gebieten mit Novemberniederschlag kantig aufgebaut und locker.

Dezember

Anfang Dezember 2011 lag so wenig Schnee wie seit 1953 nicht mehr. Bis Ende Dezember schlug die Situation aber ins Gegenteil um, was nicht zu erwarten war. In der ersten Dezemberwoche schneite es oberhalb von 1500 m ein, Mitte Dezember fiel Schnee bis in tiefe Lagen. In jeder Dezemberwoche ereignete sich ein Grossschneefall. Dadurch entwickelte sich in den meisten Gebieten des Westens und Nordens ein günstiger Schneedeckenaufbau (Abbildung 11). Brüche und Lawinen wurden vor allem in oberflächennahen, aber teils mächtigen Neu- und Triebschneeschichten ausgelöst. Wo vor den grossen Dezemberschneefällen bereits eine Altschneedecke lag (an Nordhängen des Alpenhauptkammes und südlich davon sowie im Engadin oberhalb von 2400 m) war der Schneedeckaufbau wesentlich schwächer. Bodennahe Schichten waren kantig aufgebaut und meist weich mit eingelagerten Krusten. Der Altschnee wurde zudem in diesen Gebieten von relativ dünnen Neu- und Triebschneeschichten überlagert, wodurch die Schneedecke in der vierten Dezemberwoche für Schneesportler anhaltend störanfällig blieb. Dadurch begünstigt, dass Anfang Dezember ein warmer Boden eingeschneit wurde begann die Schneedecke schon bald am Boden zu gleiten. Dies vor allem an besonnten Steilhängen der mittleren Lagen. Zahlreiche Gleitschneerutsche und -lawinen lösten sich spontan aus der trockenen Schneedecke. Ende Dezember erreichten sie bis mittlere Grösse und traten auch in hohen Lagen auf. Das Schneegleiten ist typisch für Winter mit kompakten, in sich stabilen Schneedecken.

Januar

Der Regen in der Nacht auf Neujahr durchfeuchtete und schwächte die Schneedecke in mittleren Lagen. Im weiteren Verlauf des Januars fiel ergiebig Schnee, so dass die Neuschneesummen vom Dezember und Januar zusammen genommen Rekorde erreichten. Die Grossschneefälle mit Sturmwinden führten einerseits wiederholt zu hoher Aktivität von spontanen Lawinen, wobei vor allem die Neu- und Triebschneeschichten instabil waren. Andererseits verfestigte sich die Schneedecke jeweils rasch durch das Gewicht der mächtigen Neuschneeschichten. Die Schneedecke war im Westen und im Norden sehr mächtig und kompakt (Abbildung 12). In den Gebieten am Alpenhauptkamm und südlich davon sowie im Engadin waren im Altschnee vor allem an Nordhängen oberhalb von 2500 m kantig aufgebaute, teils mit Krusten durchzogene Schichten vorhanden. Brüche in der Schneedecke ereigneten sich aber auch hier vor allem in den oberflächennahen Neu- und Triebschneeschichten. Zudem gingen besonders in der zweiten Januarhälfte an Ost-, Süd- und Westhängen unterhalb von rund 2500 m viele mittlere, trockene Gleitschneelawinen nieder.

Februar

Während der sehr kalten ersten Februarhälfte wurden die obersten 30 bis 50 cm der Schneedecke verbreitet kantig aufgebaut. Besonders in windgeschützten Lagen wie im Waldgrenzbereich aber allgemein auch in den inneralpinen Gebieten waren diese Schichten locker und dadurch leicht verfrachtbar. Anhaltender Nordostwind verfrachtete den Altschnee und es entstanden spröde Triebschneeansammlungen die leicht auslösbar waren. Ausser in oberflächennahen Schichten und an schneearmen Stellen war die Schneedecke allgemein kompakt und stabil. An schneearmen Stellen wurde im Februar die gesamte Schneedecke aufbauend umgewandelt und schwach (Abbildung 13, oben). Diese Schwachschichten wurden in der dritten Februarwoche mit geringmächtigen Neuschneeschichten überdeckt. Da die Schwachschichten relativ mächtig und die überlagernden Schneeschichten relativ dünn waren, blieb die Auslösebereitschaft mit geringer Zusatzbelastung hoch. Im Februar ereigneten sich die meisten Lawinenunfälle mit Personen. Mit zwei markanten Erwärmungen in der letzten Februarwoche wurde die Schneedecke an Ost-, Süd- und Westhängen feucht und geschwächt (Abbildung 13, unten). Während dieser ersten Anfeuchtung lösten sich in tiefen und mittleren Lagen viele spontane nasse Lawinen in den oberflächennahen Schichten und teils am Boden. Die Aktivität von Gleitschneelawinen war erneut markant erhöht. Die Gleitschneelawinen waren aber zu diesem Zeitpunkt in den genannten Höhenlagen bereits feucht oder nass.

März

Mit den hohen Temperaturen vom Monatswechsel waren bereits Anfang März 2012 steile Südhänge unterhalb von rund 2400 m durchfeuchtet und die Schneeschmelze setzte ein. Oberflächennahen Schneeschichten waren an Ost-, Süd- und Westhängen bis auf 3000 m feucht. Schattenhänge waren oberhalb der Waldgrenze noch weitgehend trocken. Die Schneedeckenstabilität war meist mittel bis gut (Abbildung 14, oben) und es herrschten oft günstige Touren- und Variantenverhältnisse. In der dritten Märzwoche schneite es mit Schwerpunkt im Süden. Der Neu- und Triebschnee war leicht auslösbar. An schneearmen Stellen im südlichen Wallis und in Graubünden waren zudem Schwachschichten im oberen Bereich der Altschneedecke vorhanden (Abbildung 14, unten). Dies vor allem in der noch trockenen Schneedecke an den Expositionen West über Nord bis Ost oberhalb von rund 2200 m. In den stark besonnten Hängen war die Situation frühlingshaft.

April

Im April fiel wiederholt Schnee, an Ostern bis in tiefe Lagen. Mit den kühlen Temperaturen war die Situation im April meist winterlich mit anhaltend erhöhter Gefahr für trockene Lawinen. Die oberflächennahen Neu- und Triebschneeschichten waren in hohen Lagen teils leicht auslösbar. Zudem war im südlichen Wallis und in Graubünden die Altschneedecke wieder vermehrt störanfällig (Abbildung 15, oben). Die Schneeschmelze war reduziert. Erst mit der Erwärmung in der letzten Aprilwoche setzte sie in hohen Lagen verstärkt ein. Damit wurden auch die Nordhänge der hohen Lagen zunehmend durchfeuchtet. Vor allem in den inneralpinen Gebieten und am Walliser und Bündner Alpenhauptkamm wurde an Nordhängen die Schneedecke dadurch geschwächt (Abbildung 15, unten). Einige spontane nasse Oberlawinen, vereinzelt auch Bodenlawinen waren die Folge.

Mai

In mittleren Lagen aperte die Schneedecke im Mai aus. In hohen Lagen waren die Schneehöhen aufgrund der grossen Schneefälle im Dezember und Januar, aber auch wegen der wiederholten Niederschläge im April und Mai noch leicht überdurchschnittlich. Die Niederschläge fielen in der ersten Maihälfte oberhalb von 2500 m als Schnee, danach dann meist nur noch im Hochgebirge. Während der Niederschläge waren jeweils die Neu- und Triebschneeschichten störanfällig. Oberflächliche Lawinen rissen in den inneralpinen Gebieten vereinzelt noch tiefere Schichten der Altschneedecke mit. Ende Mai lagen die Schneegrenzen an Nordhängen bei 2000 bis 2400 m, sonst deutlich höher. Die Schneedecke war weitgehend durchfeuchtet. Nur an Nordhängen des Hochgebirges war sie noch trocken. Im Hochgebirge lag noch viel Schnee.

Der Schneesituation entsprechend waren im Vergleich zum Vorwinter grosse Lawinen häufiger. Aufgrund der meist gut verfestigten Altschneedecke lösten sich meist nur die Neu- und Triebschneeschichten der jeweiligen Niederschlagsphasen. Dadurch wurden die Lawinen nicht sehr gross und blieben meist in ihren bekannten Lawinenzügen. Trotzdem entstanden vermehrt auch Sachschäden an Gebäuden und Verkehrswegen durch trockene Lawinen. Aussergewöhnlicher in ihrer Grösse und Aktivität waren die Gleitschneelawinen in diesem Winter. Sie erreichten häufig mittlere Ausmasse wobei ihre Anrissmächtigkeiten aufgrund der grossen Schneehöhen teils enorm waren. Die Aktivität von Gleitschneelawinen hielt von Dezember bis Anfang März an, was neben den Phasen mit Starkschneefällen eine sehr grosse Herausforderung an die Sicherheitsdienste darstellte. Nach einer qualitativen Abschätzung entspricht das Gleiten der trockenen Schneedecke im Hochwinter 2011/12 einem rund 30-jährigen Ereignis. Auch durch Gleitschneelawinen entstanden viele Sachschäden. Im Index der Lawinenaktivität (Abbildung 16) zeigt sich, dass er in den aktiveren Phasen relativ hohe Werte erreicht. Die meisten trockenen Lawinen gingen von Mitte Dezember 2011 bis Ende Januar 2012 nieder und waren an die wiederholten Phasen mit Grossschneefällen gekoppelt. In dieser Zeit ereigneten sich auch zahlreiche, vorwiegend trockene Gleitschneelawinen. Mit aussergewöhnlich hohen Temperaturen begann die erste Anfeuchtung der Schneedecke Ende Februar. Sie hatte zwei markante Phasen mit hoher Aktivität von Nassschneelawinen und vorwiegend nassen Gleitschneelawinen zur Folge. Danach waren die meisten Hänge entladen. Die gute Schneelage, kühle Temperaturen und Schneefälle führten dann bis spät ins Frühjahr hinein häufig zu heiklen Lawinenverhältnissen für Schneesportler in hohen Lagen.

Lawinenabgänge sind von mehreren Faktoren abhängig: Stabilität der Schneedecke, die sich mit der Zeit verändert, Neuschnee, Wind, Temperaturschwankungen, Zusatzbelastungen auf die Schneedecke z.B. durch Personen oder Sprengungen, etc. Dadurch ergibt sich, dass die Lawinenaktivität von Tag zu Tag schwankt was in Abbildung 16 deutlich zu sehen ist. Die bemerkenswertesten Perioden des Winters 2011/12 sind in Abbildung 16 mit Nummern markiert und werden im Folgenden beschrieben.

Oktober: Nach dem sehr warmen Spätsommer lag Anfang Oktober nur an steilen Nordhängen oberhalb von rund 2800 m und im vergletscherten Hochgebirge eine dünne Schneedecke. Im Oktober war es insgesamt relativ warm und sonnig. Nur im Osten und Norden fiel mehr Niederschlag als normal im Oktober. In der zweiten Oktoberwoche wurde es nach einem Kaltlufteinbruch mit zwei Tagen starken Schneefällen bis in mittlere Lagen schnell warm und es regnete intensiv bis auf rund 3000 m in den Neuschnee. Dadurch lösten sich am 10.10. zahlreiche nasse Rutsche und Lawinen, die auf dem Boden abglitten. Am Alpennordhang stiessen die Nassschneelawinen teils bis in die Lawinenzüge vor, blieben aber dort stecken. Gleichzeitig entstanden im Berner Oberland und im Lötschental, VS durch den raschen Anstieg der Abflüsse durch Niederschläge und Schmelzwasser beträchtliche Unwetterschäden durch Hochwasser und Murgänge. Mit einem weiteren Kaltlufteinbruch mit Schneefällen am Alpensüdhang stiegen am 26.10. die Temperaturen markant an wodurch sich einige feuchte Rutsche lösten. Am 06., 08., 11., 18. und am 24.10.2011 erschienen Lawinenbulletins.

November: Das extrem warme und trockene Herbstwetter hielt auch im November an. Nur in der ersten Novemberwoche fielen bedeutende Niederschläge. Vom Monte Rosa Gebiet über das Simplon Gebiet bis ins nördliche Tessin fielen im Hochgebirge 100 bis 200 cm Schnee, weiter nördlich deutlich weniger. Spontane Lawinen wurden vor allem am Oberwalliser Alpenhauptkamm beobachtet. Aufgrund der intensiven Südstaulage wurden am 03., 05., 07., und am 08.11.2011 Lawinenbulletins publiziert. Bis Ende November war die Lawinensituation mit einer stabilen Hochdrucklage ruhig.

Dezember: Anfang Dezember lag nur noch am Alpenhauptkamm an Nordhängen oberhalb von 2500 m Schnee, der dort meist aufbauend umgewandelt war. Durch die ersten ergiebigen Schneefälle des Frühwinters vom 03. bis 09.12. entstand am Alpenhauptkamm eine heikle Lawinensituation. Dies vor allem an Nordhängen mit Altschnee. Am 07.12. und am 11.12. ereignete sich jeweils ein tödlicher Lawinenunfall im Gebiet Saas Fee, VS. Mit den ersten Schneefällen Anfang Dezember setzte das Schneegleiten ein und die ersten Gleitschneelawinen wurden beobachtet. Am 02.12., 03.12. und am 06.12. erschienen sporadische Lawinenbulletins. Am 07.12. begann die Ausgabe der täglichen Lawinenbulletins, am 14.12. die Ausgabe der täglichen, sieben regionalen Lawinenbulletins. Wiederholte Starkschneefälle führten im Dezember zu drei Phasen mit hoher Lawinenaktivität (1, 2, 3):

(1) 16. bis 18.12.: Mit dem Sturmtief „Joachim“ schneite es Mitte Dezember intensiv und ergiebig. Es entstanden umfangreiche Triebschneeansammlungen und die Lawinengefahr stieg erstmals in diesem Winter gebietsweise auf die Gefahrenstufe 4 (gross) an. Es gingen vermehrt spontane, trockene Lawinen nieder, vor allem in den westlichen Gebieten der Schweizer Alpen.

(2) 21. bis 23.12: Nach einer kurzen Wetterberuhigung begann es am 20.12. wieder ergiebig zu schneien. Die Lawinengefahr stieg gebietsweise auf die Gefahrenstufe 4 (gross) an. Es wurden vermehrt spontane Lawinen und viele künstlich ausgelöste Lawinen gemeldet (Personen, Sprengungen). Dies vor allem am Alpennordhang. Besonders in den Urner Alpen wurden Tallawinen beobachtet. Verkehrswege mussten vorsorglich gesperrt werden. Einige Lawinen verursachten Sachschäden. Am 20.12. ereignete sich im Gebiet Fully, VS und am 23.12. im Gebiet Bever, GR jeweils ein tödlicher Lawinenunfall. Am 23.12. setzte eine markante Erwärmung ein. Sie hatte eine hohe Aktivität von Gleitschneelawinen zur Folge, wobei die Schneedecke auf dem nicht gefrorenen Boden abglitt (Abbildung 19).

(3) 30.12. bis 01.01.: Der nächste Grossschneefall setzte Ende Dezember ein mit Regen bis in die mittleren Lagen. Die Lawinengefahr stieg gebietsweise auf die Gefahrenstufe 4 (gross) an. Es gingen viele, in dieser Phase aber vor allem gemischte und nasse Lawinen nieder. Dies insbesondere am Alpennordhang und im Wallis. Am 29.12. ereignete sich ein tödlicher Lawinenunfall im Gebiet Celerina, GR, und am 03.01. im Gebiet Avers, GR, der mit zwei Todesopfern der schwerste Unfall des Winters 2011/12 war.

Januar: Starkschneefälle wiederholten sich auch im Januar und führten zu vier Phasen mit hoher Lawinenaktivität (4, 5, 6, 7).

(4) 05. bis 09.01.: Mit dem Sturmtief „Andrea“ schneite es in der ersten Januarwoche erneut anhaltend und intensiv, dies besonders am Alpennordhang und in Graubünden. Mit stürmischem, zeitweise sogar orkanartigem Wind entstanden umfangreiche und mächtige Triebschneeansammlungen. Die Lawinengefahr stieg verbreitet auf die Gefahrenstufe 4 (gross) an. In dieser Phase wurde die höchste Lawinenaktivität des Winters 2011/12 registriert. Es wurden viele spontane Lawinenabgänge gemeldet. Die meisten grossen Lawinen blieben dabei in den bekannten Bahnen. Vereinzelt wurden jedoch auch Liftanlagen und Gebäude beschädigt. Wegen drohender Lawinen wurden in zahlreichen Regionen Strassen und Bahnlinien gesperrt. Teilweise mussten die Sperrungen über mehrere Tage aufrecht erhalten werden, was zu grossen Einschränkungen im Reiseverkehr führte. Während der Niederschläge und besonders nach Niederschlagsende, wurden zahlreiche Lawinen von den Lawinensicherheitsverantwortlichen der Gemeinden, Kantone und Skigebiete gesprengt. Zudem wurden vielen Lawinen durch Personen ausgelöst. Mehrfach mussten Suchaktionen durchgeführt werden, da nicht bekannt war, ob Personen in Lawinen verschüttet waren. Glücklicherweise ereigneten sich in dieser Phase keine tödlichen Lawinenunfälle.

(5) 10. und 11.01.: Nach den Grossschneefällen setzte am 10.01. eine markante Erwärmung ein. In dieser Phase war die Aktivität von Gleitschneelawinen besonders hoch. Dabei rutschte die gesamte, inzwischen mehrere Meter mächtige Schneedecke auf dem nicht gefroren Boden ab. Viele, oft mittelgrosse Gleitschneelawinen waren die Folge. Durch Gleitschneelawinen, aber auch schon allein durch die langsame Kriechbewegung der Schneedecke entstanden Schäden an Gebäuden, Liftanlagen und Verkehrswegen sowie an land- und forstwirtschaftlichen Nutzflächen. Durch die erhöhte Gefahr für Gleitschneelawinen wurden zudem die Schneeräumarbeiten an Strassen und Bahnlinien behindert, was zusätzlich zu Verkehrsbehinderungen führte.

(6) 20. bis 22.01.: Nach einer Woche mit verbreitet mässiger Lawinengefahr (Stufe 2) setzte am 19.01. am Alpennordhang, im Unterwallis und in Graubünden die nächste Phase mit Grossschneefällen ein. Die Lawinengefahr stieg gebietsweise auf die Gefahrenstufe 4 (gross) an. Es gingen viele mittlere, teilweise auch grosse spontane Lawinen nieder. Zudem war die Aktivität von Gleitschneelawinen erneut erhöht.

(7) 25. bis 30.01: Nach den Grossschneefällen im Januar blieb die Aktivität von Gleitschneelawinen erhöht. Sie nahm zwar gegen Ende Monat ab, aber täglich wurden Gleitscheelawinen, teils mit Sachschäden gemeldet. Es handelte sich oft um mittelgrosse Lawinen mit enormen Anrisshöhen (4 m und mehr). Am 27.01. ereignete sich im Gebiet Andermatt, UR ein tödlicher Lawinenunfall durch eine Gleitschneelawine im Variantengelände. Am 29.01. wurde der Mast eines Sesselliftes im Skigebiet Lungern-Schönbühl, OW von Gleitschnee stark beschädigt. Wegen drohender Gleitschneelawinen mussten weiterhin Pisten und Strassen gesperrt bleiben.

Februar: Die erste Februarhälfte war weitgehend trocken und aussergewöhnlich kalt. Lockerer Altschnee wurde verfrachtet. Der Triebschnee führte zu einer anhaltend heiklen Lawinensituation für Schneesportler abseits der Pisten. Fast täglich wurden durch Personen ausgelöste Lawinen gemeldet. Zwischen dem 08. und 12.02. kamen im Touren- und Variantengelände vier Personen bei Lawinenunfällen ums Leben. In der zweiten Februarhälfte führten Schneefälle im Norden (8) und die starke Erwärmung Ende Februar verbreitet zu Phasen mit hoher Lawinenaktivität (9, 10).

(8) 15. bis 17.02.: Mit Nordweststurm fiel vor allem im Norden Schnee. Die Lawinengefahr stieg dort gebietsweise auf die Gefahrenstufe 4 (gross) an. Diesmal waren nicht die grossen Neuschneemengen, sondern die ungünstige Altschneeoberfläche für den Anstieg der Lawinengefahr verantwortlich. Die Auslösebereitschaft war sehr hoch und es gingen viele Lawinen nieder. Teils lösten sich die Lawinen spontan, teils reichte eine sehr geringe Zusatzbelastung für eine Auslösung oder Lawinen wurden fernausgelöst. Erneut wurden Strassen verschüttet, wobei es sich meist um eher kleine Lawinen aus relativ tief gelegenen Anrissgebieten handelte. Viele Lawinenabgänge mit Personenbeteiligung wurden gemeldet. Am 17.02. ereignete sich im Gebiet Davos, GR ein tödlicher Lawinenunfall (Abbildung 18).

(9) 23. bis 25.02.: Ab dem 20.02. stiegen die Temperaturen markant an. Die Schneedecke wurde in den tiefen und mittleren Lagen feucht und begann zu schmelzen. Dies führte zur ersten ausgeprägten Phase mit hoher Aktivität von feuchten und nassen spontanen Lawinen in mittleren Lagen. Abermals war die Aktivität von Gleitschneelawinen stark erhöht. Auch die Gleitschneelawinen waren nun nicht mehr trocken, sondern feucht oder nass. Am 24.02. verstarb eine Person bei Unterhaltsarbeiten am Stanserhorn, NW durch eine Gleitschneelawine.

(10) 29.02. bis 04.03.: Mit einem weiteren Anstieg der Temperaturen wurde die Schneedecke auch in hohen Lagen an Ost-, Süd- und Westhängen feucht. Dies führte auch oberhalb von 2000 m zur ersten Anfeuchtung der Schneedecke mit einer hohen Aktivität von feuchten und nassen spontanen Lawinen. Die Aktivität von zunehmend feuchten Gleitschneelawinen war ebenfalls stark erhöht. Sie unterlag nun vermehrt einem Tagesgang.

März: In der Warmphase von Ende Februar und Anfang März haben sich ausser den Nordhängen die meisten Hänge entladen. In der Folge nahm die Aktivität von Nass- und Gleitschneelawinen deutlich ab. Im März war die Lawinensituation oft frühlingshaft mit zeitweise geringer Lawinengefahr am Morgen und einem leichten tageszeitlichen Anstieg der Gefahr für Nass- und Gleitschneelawinen. Es ereigneten sich keine tödlichen Lawinenunfälle.

(11) 19. bis 21.03.: Mit sinkenden Temperaturen fiel vom 18. bis 20.03. verbreitet Schnee, im Süden am ergiebigsten. Frische Triebschneeansammlungen waren leicht auslösbar. Zudem lösten Personen Lawinen an schneearmen Stellen auch im Altschnee aus, dies vor allem im südlichen Wallis und in Graubünden. Diese Gefahrenstellen lagen vor allem an Nordhängen, wo die Schneedecke noch weitgehend trocken war.

April: Der April war wechselhaft und kühl, wodurch die Schneeschmelze und die Aktivität von Nassschneelawinen, die bereits früh im März in hohen Lagen eingesetzt hatte, eher etwas gebremst wurde. An Ostern fiel Schnee sogar bis in tiefe Lagen. Im Hochgebirge blieb die Situation winterlich. Die Gefahr für trockene Lawinen stieg mit wiederholten Schneefällen auf die Gefahrenstufe 3 (erheblich) an. Einige Auslösungen durch Personen wurden gemeldet. Dabei ereignete sich am 09.04. im Gebiet Bourg Saint Pierre, VS ein tödlicher Lawinenunfall. Am 17.04. kamen zwei Personen bei Unfällen im Gebiet Anniviers, VS und im Gebiet Lavin, GR ums Leben. In der letzten Aprilwoche stieg die Lawinenaktivität mit Neuschnee nochmals an (12). Am 15.04. endete die Ausgabe der regionalen Lawinenbulletins.

(12) 22.04. bis 27.04.: Am 22.04. und am 24.04. wurde in Verbindung mit den verbreiteten Schneefällen eine hohe Aktivität von spontanen, meist mittleren Lawinen registriert. In Graubünden und im Wallis brachen Lawinen vermehrt im Altschnee an, wodurch sie teils grosse Ausmasse erreichten. Gegen Ende April wurden die Nordhänge in hohen Lagen zunehmend feucht. Lawinen gingen teils spontan nieder oder waren leicht auslösbar. In der letzten Aprilwoche wurden viele Lawinenauslösungen durch Personen gemeldet. Dabei ereigneten sich am 23.04. im Gebiet Plaffeien, FR und am 25.04. im Gebiet Nendaz, VS zwei tödliche Lawinenunfälle.

Mai: In der ersten Maiwoche war die Lawinengefahr mit Schneefällen in hohen Lagen vor allem am Alpenhauptkamm erhöht. Vereinzelt wurden grosse Lawinenabgänge beobachtet. Dies besonders an Nordhängen oberhalb von rund 2800 m. Mitte Mai stieg die Nullgradgrenze über 4000 m und Regen fiel bis ins Hochgebirge. Die wenigen Beobachter, die sich noch in hohen Lagen aufhielten meldeten eine rege Aktivität von mittleren und vereinzelt grossen, feuchten und nassen Lawinen.
Mit einem Temperatursturz schneite es am 16. und 17.05. vor allem am Alpennordhang und in Nordbünden. Frische Triebschneeansammlungen entstanden. Oberhalb von 2500 m waren die Verhältnisse winterlich. Der frische Triebschnee war leicht auslösbar und blieb vor allem im Hochgebirge störanfällig. In der letzen Maiwoche herrschten grösstenteils günstige Lawinenverhältnisse. Am 07.05. endete die Ausgabe der täglichen Lawinenbulletins. Bis Ende Mai erschienen weitere sechs sporadische Lawinenbulletins (10., 12., 15., 18., 20. und 25.05.).

Die Anzahl tödlicher Lawinenunfälle war mit 19 Personen per 31.05.2012 unterdurchschnittlich (Jahresdurchschnitt 25 Todesopfer). Die Unfälle waren über die Monate Dezember (5), Januar (2), Februar (6) und April (5) verteilt. Am Juferhorn, GR forderte ein Lawinenunfall am 03.01.2012 zwei, alle anderen Unfälle je ein Todesopfer. Die Unfälle ereigneten sich am Alpennordhang, im Wallis und in Graubünden (Abbildung 17).

Der detaillierte Bericht zu Lawinen mit Personen- und Sachschäden erscheint in der Regel nach Erfassung und Auswertung aller Daten im folgenden Jahr.

Lawinenunfälle mit Personen

Bis Ende Mai wurden dem SLF für den Winter 2011/2012 95 Lawinen mit 137 erfassten Personen gemeldet (Abbildung 18). Dabei wurden 26 Personen in Lawinen verletzt und 19 Personen haben bei 18 Lawinenunfällen ihr Leben verloren. 5 Personen starben bei einer prognostizierten Lawinengefahr Stufe 2 (mässig), 1 Person bei Stufe 2 (mässig) mit einem tageszeitlichen Anstieg der Nassschneelawinengefahr auf Stufe 3 (erheblich), 12 Personen bei Stufe 3 (erheblich). 1 Person verstarb in einer Lawine bevor Gefahrenstufen ausgegeben wurden. Die Lawinenopfer waren: Varianten-Skifahrer: 3 Personen, Touren-Skifahrer: 12 Personen, zu Fuss im freien Gelände: 2 Personen, auf Verkehrswegen: 2 Personen. 4 Unfälle mit 4 Todesopfern ereigneten sich am Alpennordhang, 7 Unfälle mit 7 Todesopfern im Wallis und 7 Unfälle mit 8 Todesopfern in Graubünden. Auf die Expositionen verteilen sich die tödlichen Lawinenunfälle wie folgt: 13 Unfälle an Nord- und Osthängen, 5 Unfälle an West- und Südhängen.

Wie in Abbildung 20 (oben) ersichtlich ist, wurde die Gefahrenstufe 4 (gross) an zwölf Tagen prognostiziert: Am 16. und 17.12.2011 im Wallis verbreitet sowie gebietsweise am westlichen Alpennordhang, vom 21. bis 23.12.2011 gebietsweise am Alpennordhang und in Nordbünden, am 31.12.2011 und 01.01.2012 verbreitet am Alpennordhang und gebietsweise im Gotthardgebiet und Graubünden, am 06. und 07.01.2012 am nördlichen Alpenkamm im Wallis, im Gotthardgebiet und verbreitet in Graubünden, am 21. und 22.01.2012 gebietsweise am nördlichen Alpenkamm, Gotthardgebiet und Unterengadin, und am 16.02.2012 gebietsweise am Alpennordhang und in Graubünden.

Mässige Lawinengefahr (Stufe 2) wurde in 46% und grosse Lawinengefahr (Stufe 4) in 2% der Zeit prognostiziert, was in etwa dem langjährigen Durchschnitt entspricht (Abbildung 21). Erhebliche Lawinengefahr (Stufe 3) wurde mit 38% häufiger, geringe Lawinengefahr (Stufe 1) mit 17% weniger häufig prognostiziert als normal. Die Gefahrenstufe 5 (sehr gross) kam nie zur Anwendung. Damit war die Stufe 1 seltener und die Stufe 3 häufiger als im langjährigen Vergleich. Im Vergleich zu den Vorwintern waren mittlere und grosse Lawinen eher häufiger, vereinzelt wurden sehr grosse Lawinen gemeldet. Für die meisten lokalen Lawinendienste war der Winter 2011/12 heikler und aufwändiger als andere Winter und es entstanden auch mehr Sachschäden. Die Grossschneefälle vom Dezember und Januar sowie die ausgeprägte Gleitschneesituation prägten den Winter im Wesentlichen.

Die Lawinensituation war während der Phasen mit Grossschneefällen und grosser Lawinengefahr (Stufe 4) besonders für Verkehrswege sehr kritisch. Mit einer gut verfestigten Schneedecke war sie im Januar zeitweise günstig. Durch die niederschlagsarme Kälteperiode in der ersten Februarhälfte war die Situation mit erheblicher Lawinengefahr (Stufe 3) zu dieser Zeit anhaltend heikel für Schneesportler. Nach der ersten Anfeuchtung der Schneedecke mit einer kritischen Nass- und Gleitschneesituation Ende Februar herrschte im März oft eine günstige Lawinensituation mit mässiger (Stufe 2) und geringer Lawinengefahr (Stufe 1). Die günstigsten Phasen mit gebietsweise geringer Lawinengefahr dauerten vom 14. bis 19.01.2012 und von 24.03. bis 07.04.2012.
Vom 27.01. bis 02.02. und am 05.03.2012 wurde neben der Einschätzung der Gefahr für trockene Lawinen auch eine Einschätzung der Gefahr für Gleitschneelawinen ausgegeben (Abbildung 20, unten). Von Ende Februar bis Anfang April war die Lawinengefahr zeitweise morgens günstig mit geringer Lawinengefahr (Stufe 1) und einem tageszeitlichen Anstieg der Gefahr für Nass- und Gleitschneelawinen, anfangs noch auf erheblich (Stufe 3). Wegen der Durchfeuchtung und den beiden Phasen mit hoher Aktivität von Nass- und Gleitschneelawinen von Ende Februar und Anfang März waren viele Hänge bereits relativ früh entladen. Daher stieg die Gefahr von Nassschneelawinen im Frühjahr im Tagesverlauf meist nur noch auf die Stufe mässig (Stufe 2) an. Im April war die Lawinensituation in hohen Lagen und im Hochgebirge häufig winterlich mit erheblicher (Stufe 3) und mässiger (Stufe 2) Gefahr für trockene Lawinen (Abbildung 20, oben).

Wie die Verteilung der Gefahrenstufen (Abbildungen 21 und 22) zeigt, war der Winter 2011/12 etwas gefährlicher als ein Winter, der dem langjährigen Mittelwert entspricht. Der aktuelle Winter ist, von der Verteilung der Gefahrenstufen her, mit den Wintern 2003/04 und 2007/08 vergleichbar. Auch diese Winter waren von einem schneereichen Winterstart, wiederholten Grossschneefällen und verbreitet überdurchschnittlichen Schneehöhen mit gutem Schneedeckenaufbau geprägt. Von der Verteilung her ist aber auch der Winter 2004/05 ähnlich, jedoch handelte es sich hier um einen schneearmen Winter mit ungünstigem Schneedeckenaufbau. Im Winter 2011/12 waren die Neuschneemengen im Dezember und Januar zwei- bis dreimal höher als normal und erreichten an einzelnen Stationen sogar neue Rekorde. Wenn die Schneefälle im Februar 2012 weiter angehalten hätten, was zum Glück nicht der Fall war, wäre eine Katastrophensituation wie im Lawinenwinter 1998/99 nicht mehr auszuschliessen gewesen.

Nachfolgend sind die bemerkenswerten, schnee- oder lawinenrelevanten Perioden zwischen Juni und September, die in Abbildung 23 nummeriert sind, kurz beschrieben:

1: Anfang Juni Schnee bis in mittlere Lagen

• Die mittleren Lagen aperten im Mai, im Süden bereits im April aus. Im Norden lag Anfang Juni noch überdurchschnittlich viel Schnee. Dort lag die Schneegrenze an Nordhängen bei 2000 m. Im Süden lag sie mit 2200 bis 2400 m etwas höher. An Südhängen war die Schneegrenze deutlich höher. Die Schneedecke war Anfang Juni bis ins Hochgebirge durchfeuchtet.
• Am Montag, 04.06. kühlte es markant ab. Vor allem am Alpensüdhang führten kräftige Frontgewitter zu intensiven Niederschlägen. Die Schneefallgrenze sank von anfangs über 3000 m verbreitet auf 2000 m, zeitweise gegen 1600 m. Im Süden und Osten der Schweizer Alpen fielen 15 bis 30 cm nasser Schnee auf 2500 m.
• Am 03.06. wurde ein situationsbezogenes Lawinenbulletin publiziert.
  
  

2: Pünktlich zur Schafskälte Schnee bis in mittlere Lagen

• Am 11.06. kühlte es wieder markant ab. Von 10.06. bis 13.06. fielen in den Tessiner und Bündner Bergen weitere 20 bis 30 cm Schnee auf 2500 m. Im Hochgebirge waren die Neuschneemengen deutlich grösser und die Lawinengefahr stieg dort vor allem an Nordhängen etwas an.
• Am 11.06. wurde ein situationsbezogenes Lawinenbulletin publiziert.
• Mit der starken Erwärmung Mitte Juni waren in hohen Lagen vor allem Nassschneelawinen zu erwarten. Dem Lawinenwarndienst wurden einzelne Lawinen gemeldet, vermutlich blieb aber der Grossteil der Lawinenaktivität unbeobachtet.
• In der zweiten Junihälfte stieg die Nullgradgrenze nochmals deutlich an. Bis Ende Juni bzw. Anfang Juli aperten die hohen Lagen aus. Mit dem Ausapern wurden viele Flur- und Waldschäden sichtbar, die durch Schneegleiten und Gleitschneelawinen im Winter 2011/12 verursacht wurden. Erdschollen waren ausgerissen, Sträucher und Bäume wurden entwurzelt und die Grasnarbe war häufig mit Schleifspuren überzogen.
  
  

3 und 4: Im Juli zwei Kaltlufteinbrüche mit jeweils geringen Schneefällen in hohen Lagen

• Der Juli war mit vielen Gewitterlagen feucht und relativ warm. Abgesehen von zwei kurzen Kaltlufteinbrüchen (16. und 22.07.) fiel Schnee nur oberhalb von 3500 bis 4000 m.
• Mit dem Durchzug einer markanten Kaltfront fielen am 16.07. wenige Zentimeter Schnee bis gegen 2000 m hinunter. Im Hochgebirge fielen verbreitet 20 bis 40 cm Schnee.
• Am 22.07. sank die Schneefallgrenze wieder auf 2000 m. Es fielen aber nur wenige Zentimeter Schnee.
  
  

5: Nach hitzigem August markantester Wintereinbruch des Sommers 2012

• Der August war in hohen Lagen rund 3.5 °C wärmer als im langjährigen Mittel. Die Nullgradgrenze lag meist zwischen 4000 und 5000 m (Abbildung 23) und sank nur Ende Monat unter 3000 m. Daher lag vor dem Schneefall vom 30.08. nur noch sehr wenig Schnee in den Schweizer Alpen, einzig noch an Nordhängen oberhalb von rund 3500 m.
• Am 30.08. erreichte eine aktive Kaltfront die Schweiz. Die Schneefallgrenze sank am 01.09. gebietsweise bis auf 1300 m. Zwischen dem 31.08. und dem 02.09. fielen oberhalb von 2000 m am westlichen Alpennordhang 30 bis 50 cm, im nördlichen Wallis, am zentralen und östlichen Alpennordhang, im nördlichen Prättigau und am westlichen und östlichen Alpenhauptkamm 15 bis 30 cm, sonst bis 15 cm Schnee. Im Hochgebirge dürften die Neuschneesummen noch etwas höher gewesen sein.
• Am 30.08. wurde ein situationsbezogenes Lawinenbulletin publiziert, wobei in hohen Lagen vor allem vor feuchten, im Hochgebirge vor trockenen Lawinen gewarnt wurde.
  
  

6: Kaltlufteinbruch Mitte September mit Schnee im Norden bis in hohe Lagen

• Vom 12.09. bis zum 13.09. fiel in den Schweizer Alpen verbreitet Niederschlag. Die Schneefallgrenze sank markant und lag am 13.09. am Alpennordhang kurzzeitig bei 2000 m. Oberhalb von rund 3500 m fielen am Alpennordhang und im westlichsten Unterwallis 25 bis 50 cm, sonst verbreitet 10 bis 25 cm Schnee. In den Staugebieten des Alpennordhanges fielen auf 2000 m 5 bis 10 cm Schnee.

• Am 11.09. und am 13.09. wurde jeweils ein situationsbezogenes Lawinenbulletin publiziert. Die Lawinengefahr stieg besonders im Hochgebirge an.
  
  

7: Nach kurzer Erwärmung wieder Schnee im Hochgebirge des Nordens

• In der Nacht auf Mittwoch, 19.09. erreichte eine Kaltfront die Schweizer Alpen und die Nullgradgrenze sank um 1000 m. In den hohen Lagen fiel der meiste Niederschlag in Form von Regen. Am Alpennordhang ohne Gotthardgebiet fielen 30 bis 50 mm, in den angrenzenden Gebieten nördlich einer Linie Rhone-Rhein und in Nordbünden fielen 10 bis 30 mm, sonst weniger als 10 mm. Erst in Lagen oberhalb von rund 3500 m fielen diese Niederschlagsmengen als Zentimeter Schnee.
  
  

8: Ende September markante Föhnlage, zeitweise Starkniederschläge im Süden

• Mit starken bis stürmischen Südwinden regnete es vom 25.09. bis 27.09. am Alpensüdhang zeit- und gebietsweise intensiv. Die Schneefallgrenze lag bei rund 2800 m und sank gegen Ende der Niederschläge im Norden kurzzeitig bis auf 2000 m. Am Alpensüdhang und am Alpenhauptkamm fielen auf 3000 m rund 20 cm Schnee. Die Mengen nahmen mit der Höhe deutlich zu, besonders in den Gipfellagen des Berninagebietes. Am Alpennordhang fielen auf 2500 m 10 bis 20 cm Schnee, im Glarner Hochgebirge etwas mehr.

• Ende September lag am nördlichen Alpenkamm, am Alpenhauptkamm, in Mittelbünden und im Engadin auf 3000 m circa 10 bis 30 cm Schnee. Auf 4000 m dürften die Schneehöhen etwa das Doppelte betragen haben.
  
  

Im Winter 2011/12 wurde die Lawinengefahr wie folgt eingeschätzt (Darstellung in Klammern: Mittelwert der letzten 15 Jahre, jeweils Dezember bis April, vgl. Abbildung 1): Gefahrenstufe 1 (gering): 15% (17%), Gefahrenstufe 2 (mässig): 48% (48%), Gefahrenstufe 3 (erheblich): 35% (33%), Gefahrenstufe 4 (gross): 3% (2%), Gefahrenstufe 5 (sehr gross): 0% (0.2%).

Bis Mitte April wurden dem SLF für den Winter 2011/2012 83 Lawinen mit 109 erfassten Personen gemeldet. 24 Personen wurden in Lawinen verletzt und 15 Personen haben bei 14 Lawinenunfällen ihr Leben verloren. 2 Personen starben bei einer prognostizierten Lawinengefahr Stufe 2 (mässig), 1 Person bei Stufe 2 (mässig) mit einem tageszeitlichen Anstieg der Nassschneelawinengefahr auf Stufe 3 (erheblich), 11 Personen bei Stufe 3 (erheblich). 1 Person verstarb in einer Lawine bevor Gefahrenstufen ausgegeben wurden. Die Lawinenopfer waren: Varianten-Skifahrer: 3 Personen, Touren-Skifahrer: 8 Personen, zu Fuss im freien Gelände: 2 Personen, auf Verkehrswegen: 2 Personen. 3 Unfälle mit 3 Todesopfern ereigneten sich am Alpennordhang, 5 Unfällen mit 5 Todesopfern im Wallis und 6 Unfälle mit 7 Todesopfern in Graubünden. Auf die Expositionen verteilen sich die tödlichen Lawinenunfälle wie folgt: 10 Unfälle an Nord- und Osthängen, 4 Unfälle an West- und Südhängen.
Die Gesamtopferzahl liegt für Mitte April mit 15 Todesopfern unter dem langjährigen Mittelwert. Ebenfalls ist die Zahl aller gemeldeten Personenlawinen relativ gering. Für das ganze hydrologische Jahr, das noch bis zum 30. September 2012 dauert, liegt der langjährige Mittelwert bei 25 Lawinentoten. Der schwerste Lawinenunfall dieses Winters ereignete sich am 3. Januar 2012 am Juferhorn, Avers (GR), bei dem 2 Personen das Leben verloren.

Bei 92 Lawinen entstand Sachschaden (an Gebäuden, Objekten, Wald) oder es wurden Such- und Räumungsaktionen durchgeführt. Die Anzahl der gemeldeten Lawinen mit Sachschäden ist relativ hoch. Vor allem durch spontane trockene Lawinen und durch Gleitschneelawinen, aber auch durch Schneedruck und Schneegleiten entstanden besonders in den schneereichen Gebieten des Nordens Sachschäden an Verkehrswegen und Gebäuden, sowie an forst- und landwirtschaftlich genutzten Flächen. Mindestens jede fünfte aller bisher gemeldeten Personen- und Sachschadenlawinen war eine Gleitschneelawine (Abbildung 2). Eine Erfassung aller Schadenlawinen und die Abschätzung der Sachschäden kann jedoch erst im Laufe dieses Jahres gemacht werden.