15.01.2025 | Sergi Gonzáles-Herrero | SLF News
Sergi González-Herrero, scienziato dell'SLF, sta conducendo una ricerca in Antartide per due mesi. Da lì, presenta regolarmente relazioni in catalano per la Fondazione catalana per la ricerca e l'innovazione (FCRI), al fine di avvicinare i giovani tra i dodici e i sedici anni alla scienza. Anche l'SLF pubblica i suoi contributi.
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Sono passati alcuni giorni dal mio arrivo alla Princess Elizabeth Station, dove ho trascorso il Natale e il Capodanno. La stazione si trova nella Queen Maud Land, nell'Antartide orientale, a circa 200 chilometri dalla costa, ai piedi delle montagne Sør Rodane. Nelle vicinanze si trova l'Utsteinen Nunatak. Nunatak è una parola groenlandese che indica montagne isolate che emergono dal ghiaccio. La base si trova su un gruppo di rocce che emergono dal ghiaccio e poggia in parte sulle rocce e in parte sul ghiacciaio, che si sposta di circa 15 centimetro ogni anno. Ciò significa che la base deve essere sollevata e spostata di qualche centimetro ogni anno per evitare che sprofondi nel corso degli anni.
La stazione ha un aspetto molto futuristico, ma all'interno è molto accogliente, con interni in legno molto belli e attrezzature moderne e ben curate. Mi ricorda anche la nuova stazione spagnola Juan Carlos I, inaugurata nel 2018 e anch'essa molto ben attrezzata, dove ho trascorso l'ultima campagna. La stazione Princess Elizabeth è stata inaugurata nel 2009 ed è l'unica base belga in Antartide. La sua grande particolarità, tuttavia, è che è l'unica stazione a emissioni zero del continente. In confronto, tutte le stazioni antartiche generano parte dell'energia con motori diesel. Questa stazione è stata progettata in modo tale da non richiedere energia esterna, poiché tutta l'energia è generata da turbine eoliche e pannelli solari.
Tuttavia, la produzione di energia non è sufficiente per un edificio normale. Per mantenere basso il consumo energetico, la base è stata progettata per essere assolutamente efficiente. Vi sorprenderà (ha sorpreso anche me) che la base non ha bisogno di essere riscaldata. Le pareti della base sono super-isolate, quindi il calore generato dalle persone, combinato con un design che sfrutta la luce e il calore solare, è sufficiente per riscaldare la base a una temperatura confortevole. L'energia generata viene utilizzata esclusivamente per le apparecchiature scientifiche ed elettriche e per scongelare e riscaldare la neve che rifornisce la base di acqua. Lo scioglimento della neve richiede molta energia, quindi tutti noi dobbiamo contribuire a non sprecare acqua. Piccoli accorgimenti, come fare una doccia di soli 3 minuti ogni due o tre giorni, chiudere il rubinetto quando ci si lava i denti, ecc. sono necessari per raggiungere un livello accettabile di consumo di energia e acqua. È davvero facile abituarsi e non è un problema. Ed è un buon esempio per me, che vengo da un Paese dove la siccità è all'ordine del giorno. Per il resto, docce, bagni ecc. l'acqua normale viene miscelata in proporzioni diverse con acque reflue già trattate. Per darvi un'idea più precisa della stazione, vi faccio fare un giro di persona (vedi video).
Un team tecnico si occupa della manutenzione e del miglioramento della base. Ci sono meccanici, falegnami, idraulici, ingegneri, guide alpine, informatici, cuochi e medici che si dedicano a rendere tutto il più semplice possibile per permettere agli scienziati di dedicarsi alla scienza. Ma anche noi dobbiamo fare la nostra parte di tanto in tanto aiutando nella manutenzione generale, e alcuni giorni ci è stato assegnato di aiutare a pulire la cucina e la sala da pranzo o di cucinare la cena nel giorno libero del cuoco. A proposito di giorni liberi, lavoriamo 6 giorni a settimana e 10 ore al giorno, quindi abbiamo solo un giorno libero a settimana. Anche il giorno di Natale è stato un giorno lavorativo. Tutto è organizzato in modo da poter sfruttare al massimo il nostro soggiorno qui. La domenica, tuttavia, possiamo fare una gita sulle fantastiche montagne della zona. A Capodanno, ad esempio, ho visitato il Windscoop, una formazione di ghiaccio molto spettacolare sotto l'Utsteinen.
In Attualità ho iniziato la campagna leggendo i dati raccolti durante l'inverno e scavando e sollevando la stazione meteorologica già installata. Ho anche preparato tutto il materiale per l'installazione e apportato alcune modifiche dell'ultimo minuto alla stazione di misura. Ora è tutto pronto e spero di iniziare presto a installare tutti gli strumenti. Nel prossimo post spiegherò in cosa consiste il mio progetto.
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La facciata della base piena di pannelli solari per generare energia
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