Il rischio di incendi boschivi aumenta a causa dei cambiamenti climatici

Le previsioni mostrano che il potenziale di pericolo aumenterà continuamente, ma a partire dal 2040 supererà il range di fluttuazione naturale del clima e da questo momento in poi sarà attribuibile al cambiamento climatico. Prendendo come esempio le Prealpi bavaresi, ciò significa che il rischio meteorologico di incendi boschivi aumenterà più rapidamente a partire dal 2040 e raggiungerà il livello «alto» entro la fine del XXI secolo, rispetto all'attuale livello «basso» (fig. 1). Le condizioni meteorologiche che possono innescare gli incendi boschivi, che oggi si verificano solo ogni sessant'anni, nel 2090 si verificheranno in media ogni dieci anni (fig. 2). Le proiezioni mostrano anche che le condizioni meteorologiche favorevoli agli incendi boschivi si verificheranno prima dell'anno rispetto ad oggi, cioè già a maggio. Attualmente, la stagione inizia spesso a giugno. Anche la vegetazione già secca contribuisce a far sì che gli incendi si accendano più facilmente e vadano fuori controllo più rapidamente. «Anche nelle regioni con un clima temperato, sarà quindi necessario prepararsi agli incendi boschivi in futuro», afferma Miller. Si va dai serbatoi d'acqua per gli elicotteri antincendio ai cartelli di avvertimento per sensibilizzare la popolazione locale sul pericolo.

Miller prevede: «Il numero di giorni in cui il rischio di incendi boschivi è almeno «alto» sarà più che raddoppiato entro la fine del XXI secolo». Fattori come il clima caldo, secco e ventoso favoriscono questa tendenza. Le ondate di calore estive e la siccità riducono inoltre l'umidità del suolo e la vegetazione prende fuoco più facilmente. La Miller affronta così un problema menzionato dal Gruppo intergovernativo di esperti sul cambiamento climatico (IPCC) in un rapporto del 2021. Per il suo studio ha utilizzato diverse variabili climatiche e ha preso in considerazione sia le fluttuazioni naturali che quelle indotte dal clima. Ha calcolato le sue previsioni sulla base dell'indice canadese «Fire Weather Index» (FWI). L'indice FWI si basa su dati meteorologici ed è una valutazione numerica dell'intensità dell'incendio e quindi della capacità del materiale combustibile (ad esempio alberi, legno morto, foglie secche) di accendersi e della rapidità con cui può svilupparsi un incendio. Mentre la regione mediterranea e il Canada occidentale sono storicamente soggetti a incendi e sono stati ben studiati su scala regionale, gli incendi boschivi nelle regioni europee a clima temperato hanno ricevuto meno attenzione da parte della comunità scientifica. Per le sue indagini, Miller ha utilizzato i dati meteorologici della Baviera idrologica (bacino idrografico dei fiumi Danubio, Meno ed Elba), che ha suddiviso in quattro diverse sottoregioni geografiche e climatiche.