19.02.2025 | Sergi Gonzàlez Herrero | SLF News
Sergi González Herrero, scienziato dell'SLF, sta conducendo una ricerca in Antartide per due mesi. Da lì, presenta regolarmente relazioni in catalano per la Fondazione catalana per la ricerca e l'innovazione (FCRI), con l'obiettivo di appassionare alla scienza i giovani tra i dodici e i sedici anni. Anche l'SLF pubblica i suoi contributi.
Questo testo è stato tradotto automaticamente dall'inglese.
Ci stiamo avvicinando alla fine della spedizione. Ho sistemato tutto e ho iniziato a fare i bagagli. Alcune cose restano qui, altre devono essere trasportate in Svizzera.
Poiché mi trovo nell'emisfero meridionale, la stagione è opposta a quella svizzera: qui è estate. Siamo così a sud che non abbiamo un ciclo giorno e notte. Qui il sole gira intorno a noi ed è sempre giorno. Tuttavia, siamo già alla fine dell'estate, e ce ne accorgiamo quando il sole è più basso nella "notte" e le temperature iniziano a scendere. Ieri abbiamo persino visto la prima luna della stagione sopra l'orizzonte.
Presto quasi tutti gli scienziati in Antartide se ne andranno e solo pochi scienziati e tecnici rimarranno nelle stazioni per fare ciò che chiamiamo "svernamento". In inverno, le temperature scendono fino a -40ºC qui e a -80ºC o meno sull'altopiano antartico, e chiaramente non è un posto molto piacevole in cui stare.
Alle nostre latitudini stiamo vivendo inverni sempre più miti e brevi a causa dei cambiamenti climatici. Ma il cambiamento climatico si fa sentire anche in un luogo freddo come l'Antartide? L'Antartide è un continente in cui gli effetti del cambiamento climatico sono stati avvertiti più tardi rispetto ad altri luoghi. Ciò è dovuto a diversi fattori. In primo luogo, i record di temperatura qui sono tra i più brevi al mondo. Le prime misurazioni meteorologiche sono iniziate nel 1904 su un'isola della Penisola Antartica, ma solo a metà del XX secolo sono state effettuate misurazioni reali della temperatura in varie parti del continente. Soprattutto a partire dal 1957, quando si celebrò l'Anno geofisico internazionale, che segnò l'inizio della creazione di basi intorno all'Antartide con misurazioni meteorologiche. Senza lunghe serie di temperature, non possiamo comprendere correttamente i cambiamenti climatici. Questo fatto ha ritardato la comprensione dell'impatto dei cambiamenti climatici sul continente. Oggi continuiamo a effettuare misurazioni meteorologiche continue, sia con stazioni che con palloni sonda per misurare la struttura verticale dell'atmosfera. Di recente ho lanciato uno di questi palloni, come potete vedere in questo video:
Un altro fattore che influisce è la complicata dinamica meteorologica del continente. Siamo abituati al tempo "stabile" di casa nostra e solo di recente abbiamo iniziato a capire meglio come varia la meteorologia nelle zone fredde. In realtà, dobbiamo ancora fare molta ricerca per comprenderlo appieno. Questo fattore ha oscurato i cambiamenti climatici in alcune aree dell'Antartide fino a poco tempo fa. Negli ultimi anni, tuttavia, si sono verificate gravi ondate di calore in varie parti del continente. Nel febbraio 2020, il record di temperatura del continente è stato battuto in una stazione della Penisola Antartica con una temperatura di +18,3 ºC. Nel febbraio 2022, la stessa regione ha subito un'altra forte ondata di calore e nel marzo dello stesso anno, l'interno dell'Antartide (una delle zone più fredde) ha registrato un aumento della temperatura di 30 gradi, raggiungendo i -10 ºC all'inizio dell'inverno. Alcuni scienziati, come me, stanno studiando questi fenomeni e cercano di capire perché si stanno verificando, poiché sembra che il cambiamento climatico possa essere più evidente qui.
Ma dove il cambiamento climatico può avere il maggiore impatto sull'Antartide? Può avere un certo impatto nell'interno del continente. Per esempio, alcuni colleghi qui vicino alla Principessa Elisabetta hanno segnalato lo scioglimento del ghiaccio per giorni e giorni in aree a 2000 metri di altitudine dove il ghiaccio non si era mai sciolto prima.
Tuttavia, poiché in queste zone vivono solo poche specie e lo scioglimento dei ghiacci avviene solo poche volte all'anno, l'impatto sarà probabilmente limitato. Sulla costa, invece, gli effetti sono notevoli. Le temperature sono di circa 0 gradi in estate. Un riscaldamento di pochi gradi significa passare da temperature negative, in cui l'acqua è sotto forma di ghiaccio, a temperature positive, in cui l'acqua è in forma liquida. Questo porta a cambiamenti nella neve e nei ghiacciai, che possono sciogliersi e fare spazio a nuovi animali e piante.
Ma il vero pericolo è nell'oceano. Un oceano più caldo sta iniziando a sciogliere i ghiacciai costieri, che galleggiano sull'acqua, dal basso. Questi ghiacciai sono chiamati piattaforme di ghiaccio continentali e sono la causa degli iceberg. Quando gli iceberg o le piattaforme di ghiaccio si sciolgono, non determinano immediatamente un aumento del livello del mare, poiché il ghiaccio galleggiante ha quasi la stessa densità dell'acqua. Tuttavia, le piattaforme di ghiaccio sono una barriera che impedisce al ghiaccio del continente di entrare in mare. Quando si sciolgono e il ghiaccio continentale può entrare nell'oceano, si verifica un aumento del livello del mare.
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