24.12.2024 | Sergi Gonzáles-Herrero | SLF News
Sergi González-Herrero, scientifique du SLF, effectue des recherches pendant deux mois dans l'Antarctique. De là-bas, il fait régulièrement des reportages en catalan pour la Fondation catalane pour la recherche et l'innovation (FCRI), afin d'enthousiasmer les jeunes de douze à seize ans pour la science. Le SLF publie également ses articles.
Ce texte a été traduit automatiquement.
Je suis déjà arrivé en Antarctique. Je pourrais écrire de nombreuses lignes sur ce continent, mais nous en parlerons plus tard et nous nous concentrons maintenant sur la description du long voyage qui m'a amené ici. En ce moment, je suis à 13300 km de la Suisse, et je suis arrivé après avoir traversé la moitié du monde en trois trains, quatre avions et un court voyage en véhicule motorisé à neige(voir la carte interactive). Je ne suis pas particulièrement fier d'avoir eu recours à autant de voyages en avion, car l'avion est un moyen de transport très polluant, mais pour mieux connaître le continent, nous devons prendre des mesures et mener des expériences sur place avec un faible impact. Je dois donc me procurer de très bonnes informations pour que tout le voyage en vaille la peine.
Pour atteindre l'Antarctique, il faut d'abord se rendre à l'une des trois portes du continent, selon la partie de l'Antarctique que l'on souhaite aborder : Ushuaia (Argentine) ou Punta Arenas (Chili), au sud de l'Amérique du Sud, pour accéder à la péninsule antarctique, Hobart (Australie) ou Christchurch (Nouvelle-Zélande) pour atteindre la mer de Ross et les bases situées à l'est de la calotte glaciaire Amery, et Le Cap (Afrique du Sud) pour atteindre la région de la Terre de Queen Maud. C'est cette dernière qui était ma destination.
Le voyage a commencé le 16 décembre à Davos, où j'ai pris trois trains pour rejoindre l'aéroport de Zurich et attraper l'avion qui m'a emmené au Cap après une escale à Istanbul, retards compris. C'est à l'arrivée au Cap que j'ai vécu la première anecdote de l'expédition. Déjà dans l'avion, je savais que c'étaient quelques-uns des Belges qui m'accompagneraient à la gare, et j'ai essayé en vain de les repérer déjà pendant le vol. À l'aéroport, je rencontre Allen, notre personne de contact, et mes compagnons de vol. Nous nous présentons l'un après l'autre et lorsque le dernier, un Belge nommé Alexander, entend mon nom, il me dit : "Sergi, je te connais de Juan Carlos". Et il avait raison, je ne l'ai pas reconnu au début, mais nous nous étions rencontrés lors de la campagne antarctique 2018 sur la base espagnole Juan Carlos I, où je travaillais comme prévisionniste météo pendant qu'il installait certains instruments. Quelle coïncidence ! Ou peut-être pas - le nombre de chercheurs en Antarctique est très faible.
Nous avons passé trois jours au Cap. Normalement, on arrive à l'heure, mais les quelques avions ou bateaux qui font escale sur le continent peuvent être retardés en fonction des conditions météorologiques, et nous devons être prêts. Nous profitons également de ces jours pour faire les derniers préparatifs et pour échanger avec nos compagnons d'aventure et l'équipe logistique. Nous avons profité du premier jour pour faire connaissance avec l'équipe et nous reposer. Le deuxième jour, nous avons choisi les vêtements chauds mis à notre disposition par l'expédition et nous avons eu le briefing de vol au cours duquel on nous a expliqué comment nous comporter. Enfin, nous avons eu le troisième jour à disposition, le vol ayant décollé le jour prévu, et je l'ai consacré au tourisme dans les environs du Cap, notamment dans le parc national de Table Mountain, connu pour ses phénomènes météorologiques et son fameux nuage que tous les météorologues connaissent (mais qui ne s'est malheureusement pas formé ces jours-là).
Le 20 décembre au matin, nous nous sommes rendus à l'aéroport pour prendre l'avion en direction de l'Antarctique. La procédure d'embarquement préalable est exactement la même que pour un voyage dans n'importe quelle autre partie du monde. Nous recevons d'abord notre carte d'embarquement et passons les contrôles habituels, y compris la douane, pour quitter le pays. La seule différence réside dans l'avion. Au lieu d'un confortable avion de ligne, nous montons à bord d'un avion de transport russe de type Ilushin-76 avec quelques sièges préparés pour le transport de passagers. L'avion est très bruyant et il faut des bouchons d'oreille pour supporter les cinq heures et demie de voyage. Cependant, cet avion était autrefois plutôt inconfortable - mais ils l'ont depuis rendu plus confortable avec des sièges pour passagers. Nous l'avons partagé avec quelques touristes qui se rendaient sur le continent pour quelques jours. Une heure avant l'atterrissage, l'équipage nous a demandé d'enfiler nos vêtements polaires. Après nous être changés, ils ont baissé le chauffage pour que nous ne subissions pas de choc thermique lorsque nous sortions.
Enfin, 4200 km et cinq heures et demie plus tard, nous sommes arrivés en Antarctique et je suis descendu de l'avion par une température agréable de -4 °C sur une piste d'atterrissage préparée près de la base russe de Novolazalrevskaya, pénétrant pour la première fois dans les plaines inhospitalières de l'Antarctique oriental. Là, nous avons été invités à attendre quelques minutes ou quelques heures (en Antarctique, on ne sait jamais quand le prochain transport va partir) dans la cantine de la base aérienne, où Dima, le cuisinier russe, nous a fourni de la nourriture. Bien plus tôt que nous le pensions, nous avons été appelés à rejoindre notre prochain avion. Un vieux mais très fiable DC-3 de 1937, un avion utilisé pour le transport pendant la Seconde Guerre mondiale. Cette fois, les seuls passagers étaient les six membres de l'expédition, qui voyageaient avec une grande quantité de matériel scientifique et de provisions pour la station belge Princess Elizabeth. Nous avons décollé pour le dernier vol de ce long voyage, et je l'ai passé à regarder par le hublot l'immensité blanche du continent, mais surtout les différentes formes que prend la neige. Il semble incroyable que la neige change à ce point dans un endroit aussi plat. Nous en parlerons beaucoup plus tard. Une heure et demie plus tard, nous sommes enfin arrivés à la base, avons déchargé l'avion et sommes montés dans un transport motorisé avec nos bagages, notre matériel et nos provisions, qui nous a permis de parcourir les deux derniers kilomètres jusqu'à la station antarctique Princess Elizabeth.
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Une équipe de scientifiques et de techniciens en route pour la princesse Elizabeth à bord de l'avion Ilushin-76.
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Carte d'embarquement pour l'avion de l'Antarctique (Photo : Sergi Gonzales / SLF)
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Paysage typique de l'Antarctique occidental ; une mer plate de neige et de glace. (Photo : Sergi Gonzales / SLF)
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Le dernier transport motorisé vers la station de recherche. (Photo : Sergi Gonzales / SLF)
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