23.01.2025 | Sergi González-Herrero | SLF News
Sergi González-Herrero, scientifique du SLF, effectue des recherches pendant deux mois dans l'Antarctique. Depuis ce continent, il réalise régulièrement des reportages en catalan pour la Fondation catalane pour la recherche et l'innovation (FCRI), afin d'enthousiasmer les jeunes de douze à seize ans pour la science. Le SLF publie également ses articles.
Ce texte a été traduit automatiquement.
Il est temps d'expliquer pourquoi je suis là. Je suis météorologue et j'ai travaillé comme prévisionniste au sein du Service météorologique espagnol (AEMET). Pendant mes années à l'AEMET, j'ai fait mon doctorat sur les précipitations dans les Pyrénées, un sujet qui incluait, bien sûr, la neige. Au cours de cette période, j'ai eu l'occasion de participer à trois campagnes antarctiques dans la péninsule Antarctique. Lorsque j'ai décidé de faire de la recherche à plein temps, j'ai trouvé un poste sur les interactions entre la neige et l'atmosphère à l'Institut WSL pour l'étude de la neige et des avalanches SLF à Davos, qui correspondait à ce que j'avais fait auparavant. C'est donc là que je suis allé, et je suis très heureux de travailler dans un environment de recherche aussi passionnant. Mais vous vous posez peut-être des questions : Qu'entend-il par les interactions entre la neige et l'atmosphère ? L'atmosphère, l'air que nous respirons, semble n'avoir aucun effet sur la surface, mais elle échange constamment de l'énergie et des éléments. L'exemple le plus évident est celui de la pluie. S'il pleut, le sol se mouille, et s'il fait beau et chaud, le sol s'assèche. Il en va de même pour la neige. S'il fait beau et que la température est élevée, la neige fond et s'il fait très froid, même si cela ne se voit pas, la neige se transforme.
C'est la raison pour laquelle nous étudions la neige. C'est une substance exceptionnelle qui possède de nombreuses propriétés cachées. Saviez-vous que la neige est une matière très chaude ? Non, je n'ai pas perdu la tête. Du point de vue des matériaux, la neige est chaude. Je veux dire par là qu'elle est toujours à une température très proche de la température de fusion, où elle devient de l'eau. Pour vous donner un exemple, le fer devient liquide à 1538 °C ; par conséquent, si nous sommes en été à 38 °C, nous avons toujours besoin de 1500 °C pour fusionner le fer. En revanche, la neige devient liquide à 0 °C, et si nous sommes à -15 °C, il ne nous reste que 15 °C pour la fondre. Cela signifie que la neige, quelle que soit sa température, est toujours très, très proche de la fonte, ce qui en fait l'une des substances les plus chaudes du point de vue des matériaux. Pour en savoir plus, lisez cet article fantastique de mes collègues Martin et Ruzica.
Mais revenons en à mon projet actuel. Je n'étudie pas la neige en tant que matériau; d'autres collègues du SLF s'en chargent. Comme je l'ai déjà dit, j'étudie plutôts son interaction avec l'atmosphère, et particulièrement l'une des interactions les moins connues et les plus difficiles, à savoir ce qui se passe lorsque la neige est soulevée par le vent. C'est de la poudreuse soulevée par le vent. Voici une journée de poudreuse souflée depuis la station.
La poudreuse soulevée est très fréquente en Antarctique et constitue une source très importante de sublimation de la neige. Que signifie la sublimation ? On parle de sublimation lorsque la neige s'évapore directement sans se transformer en eau liquide. Cela se produit souvent dans les régions très froides. Il est très important de comprendre ce processus pour améliorer nos mesures et nos prévisions de la quantité de glace perdue chaque année en Antarctique. Depuis plusieurs années, mon groupe de recherche mesure la poudreuse soufflée en Antarctique à partir de quelques stations équipées d'instruments spécifiques. Toutefois, ces stations se trouvent à la surface et ne nous permettent pas de comprendre ce qui se passe dans les couches supérieures du nuage de poudreuse soufflée. C'est pourquoi nous effectuerons des mesures à partir d'une tour équipée d'instruments à différentes hauteurs ; mais je vous en parlerai dans ma prochaine entrée du journal de recherche. Pour l'instant, j'ai commencé à extraire les données obtenues pendant l'hiver et à creuser la station météorologique déjà assemblée. L'une des tâches les plus courantes pour un scientifique de la neige est - vous l'avez probablement deviné - de pelleter la neige. C'est très fatigant mais aussi très amusant. Vous pouvez voir ici comment j'essaie de dégager la station météorologique de la neige, puis de la soulever (j'ai finalement eu besoin d'aide pour la soulever davantage, car je n'y suis pas parvenu tout seul) :
J'ai également préparé tout le matériel à installer et j'ai apporté des modifications de dernière minute à la station. Maintenant, tout est prêt à démarrer, et j'espère commencer à installer tous les instruments bientôt.
Déjà paru : ¶
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