Photos aériennes pour une hauteur de neige précise

Une nouvelle méthode permet aux chercheurs du SLF de cartographier avec précision la hauteur de neige sur une zone étendue.

Le SLF dispose désormais des hauteurs de neige sur l’ensemble de la zone étudiée depuis l’année 2010 jusqu’à aujourd’hui. Ce jeu de données de longue durée est unique. Les photos ont été prises par le bureau d’ingénieurs Flotron, à la demande du SLF, fin mars ou début avril, lorsque l'enneigement est le plus important en altitude dans la région de Davos. Les avions ont été équipés de caméras topographiques spéciales. « Ce sont des appareils photo semblables à ceux du grand public, mais avec une résolution extrêmement élevée de 450 mégapixels au lieu des 24 habituels », explique Yves Bühler. L’étape suivante consiste à soustraire du modèle de surface avec manteau neigeux les altitudes d’un modèle de surface sans neige. La différence correspond à la hauteur de neige.

Les mesures montrent que la hauteur de neige varie certes selon les années, mais surtout en valeur absolue. « En termes relatifs, le rapport de la hauteur de neige d’un point à l’autre est généralement très similaire au fil des ans », confirme Yves Bühler. Avec toutefois des exceptions pour certaines années où les hauteurs de neige varient considérablement. Il cite comme raisons possibles les départs d’avalanches et le transport de la neige. Ces différences sont passionnantes pour la recherche sur les avalanches. Les données de l’équipe d’Yves Bühler permettent désormais de les analyser en détail.

À Davos, le SLF effectuera des vols supplémentaires au cours des prochains hivers afin de poursuivre cette série chronologique unique. De nombreux projets utilisent déjà les résultats obtenus jusqu’à présent, par exemple pour valider des modèles de calcul pour l’ensemble de la Suisse, explique Yves Bühler, qui ajoute : « De plus, nous avons déjà reçu des demandes pour mesurer la hauteur de neige à grande échelle dans d’autres régions avec cette méthode, par exemple dans le Parc national suisse. »

• Yves Bühler: «Nous avons réfuté le paradigme selon lequel la hauteur du manteau neigeux ne pouvait être déterminée avec suffisamment de précision depuis les airs qu'à l'aide de scanners laser, nous avons nous-mêmes été surpris de pouvoir ...» (wav, 3 Mo)
• Yves Bühler: «Nos données aident maintenant à améliorer justement les modèles qui montrent combien d'eau est stockée dans le manteau neigeux.» (wav, 1 Mo)
• Yves Bühler: «Pour la photogrammétrie, l'avion se déplace à une altitude d'environ 6000 mètres au-dessus du niveau de la mer, avec les scanners laser, nous devrions généralement voler beaucoup plus bas et plus lentement.» (wav, 2 Mo)
• Yves Bühler: «En principe, les caméras de topographie telles que nous les utilisons sont des appareils photo traditionnels, mais avec une résolution extrêmement élevée d'environ 450 mégapixels au lieu des 24 mégapixels habituels dans le ...» (wav, 2 Mo)
• Yves Bühler: «D'un point de vue relatif, le rapport de la hauteur de neige d'un point à l'autre est généralement très similaire et constant au fil des années.» (wav, 1 Mo)
• Yves Bühler: «Nous avons déjà reçu des demandes pour mesurer la hauteur de neige à grande échelle dans d'autres régions avec notre méthode, par exemple dans le Parc National Suisse.» (wav, 1 Mo)