Campagne de nivologie forestière sur le terrain lancée au Centre de recherche arctique de Sodankylä

Après une année d’incertitude due à la COVID-19, nous sommes ravis d’être enfin à Sodankylä, en Finlande ! Notre équipe internationale est composée de spécialistes du groupe de recherche Hydrologie nivale du SLF, du département de géosciences de l’Université d’Oslo (UiO) et du groupe de recherche sur l’hydrologie des montagnes de l’Université de Washington (UW).

Notre projet, baptisé UpForSnow, a été financé par INTERACT sur une proposition rédigée par Giulia Mazzotti, Clare Webster et Johanna Malle pour réaliser une campagne intensive de nivologie forestière sur le terrain pendant la période de fonte des neiges au Centre de recherche arctique de l’Institut météorologique finlandais (FMI) à Sodankylä, Finlande.

INTERACT encourage la recherche scientifique sur les changements environnementaux dans l’Arctique, et notre objectif est de mieux comprendre comment les chutes de neige se répartissent suivant la structure forestière et comment cette dernière contrôle les mécanismes de fonte. Nous prévoyons d’y parvenir en analysant cette structure et la distribution de la neige sur un plus grand nombre de sites de superficie plus étendue, et en effectuant des mesures à résolution fine de la variabilité spatiale et temporelle de la hauteur de neige et des composantes individuelles du bilan énergétique.

La Finlande est un endroit idéal pour ce travail sur la forêt et la neige en raison de sa vaste couverture forestière, parfait exemple du biome de la forêt boréale de l’hémisphère nord. Par ailleurs, le FMI exploite un excellent réseau de stations météorologiques à long terme et de mesures continues de la neige sur le terrain.

Notre voyage vers Sodankylä a été relativement long, et comme une importante partie de notre matériel de terrain avait quitté le SLF plusieurs semaines auparavant, vous pouvez imaginer notre soulagement de voir qu’il était arrivé au FMI juste avant nous. Cette caisse parfaitement rangée contient tout ce dont nous avons besoin pour effectuer des mesures en forêt, notamment notre petit téléphérique motorisé qui permet de collecter en continu le rayonnement solaire et thermique à la surface de la neige le long d’un transect dans la forêt, ainsi que des micro-stations météorologiques pour enregistrer la variabilité spatiale sous la canopée. On ne voit pas sur la photo la cargaison de plusieurs drones de l’UiO envoyés par Clare Webster pour capturer des informations sur la structure des forêts et mesurer le rayonnement solaire et infrarouge sur des zones plus étendues, à une fréquence et une résolution spatiale supérieures à celles des satellites.

Les jeux de données collectées nous permettront de développer et de valider les approches de modélisation des processus nivologiques en forêt. Cette recherche s’appuie sur les méthodes de notre première campagne INTERACT TA en 2019 et complétera nos études de nivologie forestière de terrain en cours en Suisse. Tester de nouvelles approches sur différents types de forêts et de climats est une étape importante pour consolider nos méthodes en vue d’une application future à plus grande échelle.

Maintenant que notre matériel est arrivé, les premiers jours de l’équipe sont consacrés à l’établissement de nos sites d’étude et à la mise en place de notre équipement dans ce magnifique environnement de forêt boréale arctique.