Permafrost ¶

On appelle pergélisol un sol gelé en permanence. Lorsqu’il dégèle, des dangers naturels comme les chutes de pierres ou les laves torrentielles menacent. Nos recherches dans les régions où le pergélisol est présent nous apportent des informations importantes sur l’état de ce type de sol. Notre objectif consiste à mieux comprendre les processus et à détecter à temps les dangers.

Les sols comme les rochers, les éboulis ou les moraines qui sont en permanence à des températures négatives sont appelés pergélisols. Mais on été, aussi la couche superficielle du sol au-dessus du pergélisol se réchauffe à plus de 0°C. Cette couche est appelée couche active. On trouve des pergélisols sur plus de cinq pour cent du territoire suisse, en général dans des éboulis et parois rocheuses froides au-dessus de 2500 m d’altitude. Pour le pergélisol, ce n’est pas en premier lieu la température de l’air, mais celle de la surface du sol qui est déterminante. Elle est fortement dépendante du rayonnement solaire ainsi que de l’épaisseur et de la persistance du manteau neigeux. Le pergélisol n’est pas directement visible, il existe cependant des formes de terrain, notamment les glaciers rocheux, qui peuvent indiquer sa présence.