Le bulletin d’avalanches comprend également une prévision du danger d’avalanches. Les prévisions peuvent être, par essence, inexactes. Le SLF s’efforce de présenter des contenus et informations les plus correctes possible sur son site web et sur l’appli White Risk, mais ne peut endosser de responsabilité pour l’exactitude et l’exhaustivité des contenus et informations.
Le danger d’avalanches signifie danger de mort. L’utilisation des informations du SLF ne libère en aucun cas de votre devoir d’évaluer vous-même, sous votre propre responsabilité, la situation avalancheuse sur le site, et de vous comporter en conséquence, voir disclaimer de non-responsabilité sur www.slf.ch, www.whiterisk.ch et sur l'application White Risk.
Domaine d’application
Le bulletin d’avalanches ne décrit que les conditions en terrain libre, c’est-à-dire en dehors des zones sécurisées par les sociétés de remontées mécaniques ou les services de sécurité, ou encore en dehors des descentes et pistes contrôlées et ouvertes.
Évaluation autonome
La formulation dans le bulletin d’avalanches est générale. Les conditions locales ne peuvent pas être jugées dans les bulletins, et encore moins sur un versant déterminé. Il appartient néanmoins à l’utilisateur du bulletin d’avalanches d’établir localement un lien entre le danger régional, l’activité avalancheuse probable et les conséquences à en tirer (ainsi que les mesures à prendre). Ainsi, les adeptes des sports de neige et responsables de la sécurité doivent s’appuyer en complément sur leurs propres méthodes d’évaluation. Il convient p. ex. d’analyser les conditions nivométéorologiques locales, d’examiner le manteau neigeux, d’étudier des cartes, d’observer les pentes directement sur le terrain et de procéder à des évaluations individuelles des risques. Les services de sécurité disposent éventuellement des résultats des déclenchements artificiels d’avalanches. Chaque décision devra se fonder sur toutes les informations disponibles. Parmi celles-ci, les informations qui permettent de conclure à des conditions instables ont un poids prépondérant.
Dans le bulletin d’avalanches, les zones (altitude et exposition) où s’applique le degré de danger sont en général indiquées. Toutefois les écarts, par exemple en ce qui concerne les altitudes et expositions doivent également être déterminés sur le terrain par l’utilisateur. Les prévisions de conditions en haute montagne, dans les Préalpes et dans les régions au sud de la crête principale des Alpes requièrent une évaluation particulière, parce que les informations y sont généralement moins nombreuses qu’aux altitudes moyennes et élevées des autres régions. Lorsque la situation météorologique évolue rapidement, une vérification particulièrement soignée est nécessaire, parce qu’il n’est pas toujours possible dans le bulletin d’avalanches de prévoir parfaitement l’évolution du danger d’avalanches dans le temps et dans l’espace.
Réduction des risques par un comportement adapté
Les avalanches ne se déclenchent pas la plupart du temps aléatoirement, et les amateurs de sports d’hiver en dehors des pistes sécurisées sont principalement touchés en raison de leur propre comportement, et non pas en raison de leur destin. Dans la plupart des cas, les avalanches sont dues à des avalanches de plaques de neige déclenchées par la victime elle-même ou par un membre du groupe impliqué dans l’accident. Chaque avalanche, même une petite coulée, peut être dangereuse. Ce n’est pas uniquement le danger d’ensevelissement, mais également celui d’être blessé, emporté et de chuter qui doit être pris en compte. C’est donc bien le comportement individuel qui est déterminant pour le risque. Un comportement adapté à la situation, et le plus prudent possible, diminue les risques. En dehors des pistes et zones sécurisées en montagne en hiver, les points suivants doivent être pris en compte :
- Formation et expérience: formation initiale et continue dans l’évaluation du danger d’avalanches, par exemple cours de nivologie, tels qu’ils sont proposés par différentes organisations pour divers niveaux de formation. Pour compléter la formation, une expérience dans l’évaluation du danger d’avalanches est nécessaire.
- Informations sur le danger d’avalanches actuel. Avec le bulletin d’avalanches le plus récent et les différents produits complémentaires du SLF, qui servent de base, les propres observations et parfois aussi les indications locales des services de sécurité des pistes, des bureaux de guide ou des gardiens de refuge apportent des informations importantes sur le danger d’avalanches.
- Équipement pour les cas d’urgence. Le détecteur de victimes d’avalanches (DVA), la pelle à neige et la sonde font désormais partie de l’équipement standard, et un airbag d’avalanche est conseillé. Pour que ces équipements puissent être utilisés correctement dans la situation de stress que représente un accident, il faut s’exercer régulièrement à les utiliser. D’autres pièces d’équipement importantes sont les téléphones mobiles, une trousse de pharmacie, et dans certains cas un casque.