WSL Institut pour l’étude de la neige et des avalanches SLF

Statistiques à long terme

Le SLF collecte depuis l'hiver 1936/37 toutes les données concernant les accidents d'avalanches en Suisse. Le dépouillement et la synthèse de ces données sont publiés dans les comptes rendus annuels d'accidents du SLF. Les statistiques les plus importantes sont présentées ici dans un bref aperçu.

Victimes d'avalanches depuis 1936

En moyenne, sur l'ensemble de cette période, ce sont 24 personnes qui meurent chaque année dans une avalanche (fig. 1).

Fig. 1 : Victimes d’avalanches en Suisse depuis 1936/37. On constate la diminution des victimes dans des bâtiments (rouge) et sur les voies de communication (rose). La ligne noire représente les valeurs moyennes de 20 ans, la moyenne maximale est de 31 et la moyenne actuelle est de 21. La valeur moyenne à long terme depuis 1936/37 (87 ans) est de 24.

Accident d’avalanche = danger de mort !

Selon les statistiques, seulement un peu plus d’une personne sur deux ensevelie complètement (la tête dans la neige) survit. La raison la plus fréquente du décès des personnes totalement ensevelies est l’étouffement, l’espace permettant de respirer étant souvent réduit ou inexistant. C’est pourquoi, après 15 minutes déjà, la chance de survie d’une personne totalement ensevelie se réduit de manière marquée (fig. 3, données: Procter et al., 2016). La détection et la libération rapide d’une personne enfouie par ses camarades sont donc fondamentales. Des informations sur l'évolution des temps d'ensevelissement et les probabilités de survie peuvent être trouvées ici.

Le danger de mort existe même pour les personnes qui ne sont pas totalement enfouies après avoir été entraînées par une avalanche : un décès sur sept découle de blessures graves.

Fig. 3: Proportion de personnes totalement ensevelies ayant survécu en pleine nature (randonnées, hors-piste) entre 2005/06 jusqu’à 2012/13. Au cours de cette période, la probabilité de survie des personnes totalement ensevelies se situait à peine au-dessus de 50 %. Tous ceux qui ont été totalement ensevelies et qui ne sont pas morts de traumatismes ont été considérés.

Accidents mortels par degré de danger

Les normales montrent que la plupart des accidents se produisent avec le degré de danger marqué, 3 (fig. 4).

Fig. 4: Nombre d'accidents par degré de danger pendant les années de 2014/15 jusqu’à 2023/24 pour des personnes en randonnée et en hors-piste. Attention : ce graphique ne correspond pas au risque d'un individu car seuls les chiffres absolus des accidents sont indiqués sans référence aux tailles des populations à risques sondés dans chaque catégorie. Aux niveaux de danger 4 et 5, le risque à l`individu de mourir dans une avalanche n'est donc pas statistiquement plus faible qu'aux autres niveaux de danger.