WSL Institute for Snow and Avalanche Research SLF

About the SLF

SLF is a world-renowned research institute in its field. It conducts solution-oriented research on natural hazards, mountain ecosystems, and snow and ice in a changing world and offers various services, for example the avalanche bulletin.

Based on many years of experience and expertise in mountain and natural hazards research, the SLF experts contribute to the development priorities of the entire WSL. According to the "WSL Strategy 2035", these are:

  • Consequences of global change: mitigation and adaptation
  • Sustainable urbanization for liveable cities
  • Environmental governance
  • Multifunctional landscapes and ecosystems

The interdisciplinary focus areas are geared towards socially relevant and scientifically promising issues. With them, WSL and thus also SLF make a substantial contribution to overcoming global challenges.

Research for people and the environment in a changing world

  • The SLF monitors and researches natural hazards, snow, permafrost, and mountain ecosystems, how they change and what this means for society.
  • The SLF develops concepts, strategies, and concrete measures for protecting the population against natural hazards and for dealing with risks.
  • The SLF develops sustainable solutions for societally relevant problems - together with its partners from science and society.

The SLF is part of the Swiss Federal Institute for Forest, Snow and Landscape Research WSL and thus belongs to the ETH Domain and is committed to excellence in research and implementation.

The WSL strategy at a glance. It also applies to the SLF, where most of the work is related to mountain and natural hazards.
Im Vordergrund eine schneebedeckte Fläche im Sonnenschein. Die Oberfläche ist uneben und bedeckt von Schneekugeln in unterschiedlichen Grössen und Formen – vielleicht handelt es sich dabei um Lawinenablagerungen. Im Hintergrund der weite Blick auf eine winterliche Gipfelkulisse.

Portrait

The SLF research and service centre in Davos studies snow, the atmosphere, natural hazards, permafrost and mountain ecological systems.

Auf dem schwarz-weiss Foto aus dem Winter 42/43 zieht ein Forscher einen Schlitten mit einem grossen Totalisator – einem Gerät zur Niederschlagsmessung – hinter sich den Hang hinunter.

History

From the first snow laboratory in 1936, the SLF has developed into a large research institute.

Organisation

The SLF is part of the WSL, the Swiss Federal Institute for Forest, Snow and Landscape Research. The SLF is home to four research units.

Während einer Führung stellt eine Forschende in der Eingangshalle des Institutsgebäudes einem Kreis von Zuhörenden die Forschungsmethoden und Inhalte des SLF vor.

Guided tours

You are welcome to visit the SLF and take a look behind the scenes.

Das Bild zeigt das Versuchsfeld unterhalb des Weissfluhjochs. Auf einer schneebedeckten ebenen Fläche sind in lockeren Abständen Stangen im Boden befestigt. Diese sind teilweise mit Querverstrebungen verbunden. Sie tragen unterschiedliche Messgeräte z.B. für Strahlungs-/Wetter- oder Schneemessungen. Im Hintergrund sind einige Berggipfel zu erkennen.

Instrumented field sites and laboratories

The SLF conducts a range of experiments on snow, avalanches and other natural hazards at well-equipped outdoor field sites and laboratories.
 

Zwei Forschende des SLF beim Durchführen eines Rutschbocktests. Dafür wurde im oberen Teil eines Hanges wurde ein ungefähr 2 mal 2 Meter grosser Schneeblock freigelegt. Während eine Person seitlich des Blockes wartet, springt die zweite mit beiden Skis von oben auf den Block.

How we conduct our research

We make observations, conduct experiments, run models and share information about snow, avalanches, natural hazards, mountain ecosystems and permafrost.
 

Im Kältelabor kniet ein Forscher im dicken gelben Daunenanzug vor einem offenen Computertomographen und bereitet sich darauf vor, eine Schneeprobe im Gerät zu installieren.

Jobs and Careers

The employees of the SLF are our most important resources. We therefore regard ourselves as a conscientious employer offering attractive employment conditions and employee benefits.