Eine sehr lange Reise

SLF-Wissenschafter Sergi González-Herrero forscht für zwei Monate in der Antarktis. Von dort berichtet er regelmässig für die Katalanische Stiftung für Forschung und Innovation (FCRI) auf Catalan, um Jugendliche im Alter zwischen zwölf und sechzehn Jahren für Wissenschaft zu begeistern. Das SLF veröffentlicht seine Beiträge ebenfalls.

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Ich bin bereits in der Antarktis angekommen. Ich könnte viele Zeilen über diesen Kontinent schreiben, aber darüber reden wir später und konzentrieren uns jetzt darauf, die lange Reise zu beschreiben, die mich hierher gebracht hat. Im Moment bin ich 13300 km von der Schweiz entfernt, und ich bin angekommen, nachdem ich die halbe Welt in drei Zügen, vier Flugzeugen und einer kurzen Reise in einem motorisierten Schneefahrzeug durchquert habe (siehe interaktive Karte). Ich bin nicht besonders stolz darauf, dass ich so viele Flugzeugreisen in Anspruch genommen habe, denn das Flugzeug ist ein sehr umweltschädliches Transportmittel, aber um den Kontinent besser kennen zu lernen, müssen wir Massnahmen ergreifen und Experimente vor Ort durchführen, die mit geringen Auswirkungen verbunden sind. Deshalb muss ich mir sehr gute Informationen beschaffen, damit sich die ganze Reise lohnt. 

Um die Antarktis zu erreichen, muss man zunächst zu einem der drei Tore des Kontinents reisen, je nachdem, welchen Teil der Antarktis man ansteuern möchte: Ushuaia (Argentinien) oder Punta Arenas (Chile) im Süden Südamerikas, um zur Antarktischen Halbinsel zu gelangen, Hobart (Australien) oder Christchurch (Neuseeland), um das Rossmeer und die Basen östlich des Amery-Schelfeises zu erreichen, und Kapstadt (Südafrika), um die Region Queen Maud Land zu erreichen. Letzteres war mein Ziel.

Die Reise begann am 16. Dezember in Davos, wo ich drei Züge nahm, um den Flughafen Zürich zu erreichen und das Flugzeug zu erwischen, das mich nach einem Zwischenstopp in Istanbul nach Kapstadt brachte, Verspätungen inklusive. Bei der Ankunft in Kapstadt erlebte ich die erste Anekdote der Expedition. Schon im Flugzeug wusste ich, dass es einige der Belgier waren, die mit mir zum Bahnhof gehen würden, und ich versuchte vergeblich, sie bereits während des Fluges zu entdecken. Am Flughafen treffe ich Allen, unsere Kontaktperson, und meine Flugbegleiter. Wir stellen uns einer nach dem anderen vor, und als der letzte, ein Belgier namens Alexander, meinen Namen hört, sagt er: „Sergi, ich kenne dich von Juan Carlos“. Und er hatte recht, ich erkannte ihn zunächst nicht, aber wir hatten uns während der Antarktiskampagne 2018 auf der spanischen Basis Juan Carlos I getroffen, wo ich als Wettervorhersager arbeitete, während er einige Instrumente installierte. Was für ein Zufall! Oder vielleicht auch nicht - die Anzahl an Antarktisforschenden ist sehr klein.

Endlich, 4200 km und fünfeinhalb Stunden später, kamen wir in der Antarktis an, und ich stieg bei angenehmen -4 °C auf einer vorbereiteten Landebahn in der Nähe des russischen Stützpunkts Novolazalrevskaya aus dem Flugzeug und betrat zum ersten Mal die unwirtliche Ebene der Ostantarktis. Dort wurden wir eingeladen, ein paar Minuten oder Stunden (in der Antarktis weiss man nie, wann der nächste Transport abfährt) in der Kantine des Flugplatzes zu warten, wo Dima, der russische Koch, uns mit Essen versorgte. Viel früher als wir dachten, wurden wir zu unserem nächsten Flugzeug gerufen. Eine alte, aber sehr zuverlässige DC-3 aus dem Jahr 1937, ein Flugzeug, das während des Zweiten Weltkriegs für Transporte eingesetzt wurde. Die einzigen Passagiere waren dieses Mal die sechs Mitglieder der Expedition, die mit einer grossen Menge an wissenschaftlichem Material und Vorräten für die belgische Station Princess Elizabeth unterwegs waren. Wir hoben zum letzten Flug der langen Reise ab, und ich verbrachte ihn damit, durch das Fenster auf die weisse Unendlichkeit des Kontinents zu schauen, vor allem aber auf die verschiedenen Formen, die der Schnee annimmt. Es scheint unglaublich, dass sich der Schnee an einem so flachen Ort so stark verändert. Wir werden später noch viel mehr darüber erzählen. Eineinhalb Stunden später kamen wir endlich an der Basis an, luden das Flugzeug aus und stiegen in einen motorisierten Transport mit unserem Gepäck, Material und Vorräten, der uns die letzten zwei Kilometer zur Antarktisstation Princess Elizabeth brachte.