Der Winterbericht beschreibt Wetter, Schneedecke und Lawinengefahr sowie ausgewählte Unfälle mit Personen- und Sachschäden während des ganzen hydrologischen Jahres, also jeweils vom 1. Oktober bis am 30. September. Beschreibungen, Analysen, Fotos, Grafiken und Tabellen geben einen Überblick über das hydrologische Jahr und den Vergleich zu langjährigen Mittelwerten. Oft werden herausragende Eigenschaften des Winters in zusätzlichen Spezialkapiteln genauer analysiert.
Winterberichte werden seit dem Winter 1936/37 vom SLF herausgegeben und sind damit eine langjährige und wertvolle Dokumentationsreihe. Seit dem hydrologischen Jahr 2002/03 werden sie ergänzt durch Wochenberichte (anfangs: «Winter Aktuell»), seit dem hydrologischen Jahr 2022/23 durch den AvaBlog. Die Winterberichte bestehen auf Deutsch aus folgenden Teilen, auf Französisch erscheinen gekürzte Versionen ohne Unfallbeispiele:
| Ausgabe | Produkt |
|---|---|
| Ende März / Anfang April | Medienmitteilung Winterflash kurze Zusammenfassung des Hochwinters. |
| Ende November | Endgültiger Winterbericht, inkl. Unfallbeispiele "Schnee und Lawinen in den Schweizer Alpen" |
Die Beschreibungen ausgewählter Lawinenunfälle können aufgrund der aufwändigen Aufarbeitung erst einige Zeit (oft etwa 1 Jahr) nach dem betreffenden Winter publiziert werden. Sie helfen, aus Unfällen zu lernen und können auch als Unterlagen für Aus- und Weiterbildungen herangezogen werden.
Für alle hydrologischen Jahre wird die jeweils aktuellste Version auf slf.ch veröffentlicht. Sämtliche Winterberichte inkl. Unfallbeispiele sind in ihrer endgültigen Version online verfügbar.